Неопределенность означает, что неясно, что это такое. Буквально, это слово относится к выбору между двумя разными вещами. В правильном смысле оно должно означать "два разных значения", потому что "амби" происходит от греческого слова "два".
Мы видим, как что-то происходит, а потом решаем, что это значит. Если мы не можем решить, что происходит, событие неоднозначно. Это расширение первоначального употребления слова.
Слова или предложения, которые являются двусмысленными, могут привести к недоразумениям (люди понимают неправильный смысл). Иногда это может быть серьезно, но может быть и смешно. Шутки часто основаны на двусмысленности.
Фраза "Крестьяне отвратительны" неоднозначна, потому что может означать:
- 1) Крестьяне стоят на улицах с плакатами, кричащими "Мы хотим больше платить" ("отвратительно" - это глагол).
- 2) Крестьяне ужасны, отвратительны ("отвратительны" как прилагательное).
Британский комик Ронни Баркер сказал, что ему нравится английский язык, потому что есть так много шуток, которые можно сделать, используя двусмысленность. Он привел этот пример:
Мать говорит своему маленькому мальчику: "Джонни, перейди через дорогу и посмотри, сколько лет миссис Джонс". Мальчик возвращается и говорит своей матери: "Миссис Джонс говорит, что это не мое дело".
Мать по-дружески имела в виду "старая" ("дорогая старая миссис Джонс"), но фраза также может означать: узнать возраст миссис Джонс. Очевидно, что именно так Джонни понял наставления своей матери.
Противоположность двусмысленности однозначна (это означает, что что что-то совершенно ясно и может иметь только одно значение).
Неясность - это не то же самое, что и расплывчатость, а это значит, что существует настолько мало деталей, что утверждение может означать практически все, что угодно.
