Древние леса - это название, используемое в Соединенном Королевстве для лесов, которые непрерывно существуют с 1600 года или ранее в Англии и Уэльсе (или с 1750 года в Шотландии). До этих дат посадка новых лесов была редкостью, поэтому лес, существовавший в 1600 году, скорее всего, развивался естественным образом. В Америке такие леса называются "старовозрастные леса".
Для многих видов животных и растений древние лесные массивы являются единственной средой обитания. Для многих других условия на этих участках гораздо более подходящие, чем на других участках. Древние леса в Великобритании, подобно тропическим лесам в тропиках, являются домом для редких и находящихся под угрозой исчезновения видов, больше, чем любая другая среда обитания в Великобритании. По этим причинам древние леса часто называют невосполнимым ресурсом или "важнейшим природным капиталом".
Древние лесные массивы официально определены на картах организацией Natural England и аналогичными органами. Многие древние леса имеют правовую защиту, но древний лес не охраняется автоматически.
