Гигантский Магелланов телескоп

Местом расположения телескопа является обсерватория Лас-Кампанас, где также находятся Магеллановы телескопы, примерно в 115 км (71 миля) к северо-востоку от Ла-Серены, Чили. В этом районе большую часть года стоит ясная погода. Ночное небо в большинстве окрестностей пустыни Атакама свободно от атмосферного загрязнения. Поскольку поблизости мало городов, это, вероятно, одно из мест, наименее подверженных световому загрязнению. Все это делает этот район одним из лучших мест на Земле для длительных астрономических наблюдений.

Уникальность телескопа заключается в том, что в нем будут использоваться семь зеркальных секций, каждая диаметром 8,4 м (27,6 футов). Затем эти сегменты будут расположены таким образом, чтобы образовать единую оптическую поверхность. Это сложно, поскольку поверхность внешних шести зеркальных сегментов не является радиально симметричной (то есть, они смещены от оси). Это требует небольшого изменения в способе обычной полировки зеркал. Все семь зеркал будут расположены так, чтобы отражающая поверхность каждого из них находилась на общей оси. Одно зеркало будет находиться в центре, а остальные шесть расположены симметрично вокруг центра. Фокальная плоскость будет находиться на одной оси со всей сборкой. Планируется изготовить семь одинаковых внеосевых зеркал. Запасное зеркало было изготовлено для замены зеркала, когда ему потребуется повторное покрытие - процесс, занимающий 1-2 недели (на сегмент) и требующийся каждые 1-2 года.

Обсерватория Стюарда при Университете Аризоны изготавливает зеркала в лаборатории под футбольным стадионом университета. Для изготовления зеркала используется вращающаяся печь. Отливка первого зеркала была завершена 3 ноября 2005 года. Но трудоемкая формовка и полировка будут завершены осенью 2011 года.

В телескопе будет использоваться адаптивная оптика.

Ниже приводится список группы, которая занимается разработкой телескопа.

• Обсерватории Вашингтонского института Карнеги (OCIW)
• Чикагский университет
• Гарвардский университет
• Смитсоновская астрофизическая обсерватория
• Техасский университет A&M
• Университет Аризоны
• Техасский университет в Остине
• Австралийский национальный университет
• Astronomy Australia Limited
• Корейский институт астрономии и космических наук

Джордж П. Митчелл, основатель Mitchell Energy & Development Corp., и Фонд Синтии и Джорджа Митчелл выделяют 25 миллионов долларов на оплату телескопа.

• Пустыня Атакама