Древний
Ранние астрономы использовали только глаза, чтобы смотреть на звезды. Они составляли карты созвездий и звезд по религиозным соображениям и календари для определения времени года. Ранние цивилизации, такие как народ майя и древние египтяне, строили простые обсерватории и рисовали карты положения звезд. Они также начали задумываться о месте Земли во Вселенной. Долгое время люди думали, что Земля - это центр Вселенной, и что планеты, звезды и Солнце вращаются вокруг нее. Это известно как геоцентризм.
Древние греки пытались объяснить движения Солнца и звезд, проводя измерения. Математик по имени Эратосфен первым измерил размер Земли и доказал, что Земля - это сфера. Теория другого математика по имени Аристарх заключалась в том, что Солнце находится в центре и Земля движется вокруг него. Это известно как гелиоцентризм. Лишь немногие считали, что это правильно. Остальные продолжали верить в геоцентрическую модель. Большинство названий созвездий и звезд происходит от греков того времени.
В средние века арабские астрономы добились многих успехов, в том числе улучшили карты звезд и способы оценки размеров Земли. Они также учились у древних, переводя греческие книги на арабский язык.
Возрождение в современную эпоху
Во время ренессанса священник по имени Николай Коперник, глядя на то, как движутся планеты, думал, что Земля не является центром всего. Основываясь на предыдущих работах, он сказал, что Земля - это планета, и все планеты движутся вокруг Солнца. Это вернуло старую идею гелиоцентризма. Физик по имени Галилео Галилей построил свои собственные телескопы и впервые использовал их для более пристального наблюдения за звездами и планетами. Он согласился с Коперником. Католическая церковь решила, что Галилео ошибался. Ему пришлось провести остаток жизни под домашним арестом. Гелиоцентрические идеи вскоре были усовершенствованы Иоганнесом Кеплером и Исааком Ньютоном, которые изобрели теорию гравитации.
После Галилея люди сделали телескопы лучше и использовали их для наблюдения за более далекими объектами, такими как планеты Уран и Нептун. Они также видели, как звезды похожи на наше Солнце, но разных цветов и размеров. Они также видели тысячи других далеких объектов, таких как галактики и туманности.
Современная эра
В 20 веке после 1920 года в астрономии произошли важные изменения.
В начале 1920-х годов стало принято считать, что галактика, в которой мы живем, Млечный Путь - не единственная галактика. Существование других галактик определил Эдвин Хаббл, который идентифицировал туманность Андромеда как другую галактику. И Хаббл доказал, что вселенная расширяется. Было много других галактик на больших расстояниях, и они отступают, удаляясь от нашей галактики. Это было совершенно неожиданно.
В 1931 году Карл Янский обнаружил радиоизлучение из-за пределов Земли при попытке изолировать источник помех в радиосвязи, что ознаменовало рождение радиоастрономии и первые попытки использовать другую часть электромагнитного спектра для наблюдения за небом. Те части электромагнитного спектра, которые не блокировались атмосферой, теперь были открыты для астрономии, что позволило сделать еще больше открытий.
Открытие этого нового окна во Вселенной ознаменовалось открытием совершенно новых вещей, например, пульсаров, которые посылали регулярные импульсы радиоволн в космос. Сначала волны считались чуждыми по происхождению, потому что импульсы были настолько регулярны, что подразумевали искусственный источник.
В период после Второй мировой войны было построено больше обсерваторий, где большие и точные телескопы строились и эксплуатировались на хороших наблюдательных площадках, как правило, правительствами. Например, Бернард Ловелл начал радиоастрономию в банке Джодрелл с использованием оставшейся военной радиолокационной аппаратуры. К 1957 году на этом объекте был установлен самый большой в мире управляемый радиотелескоп. Аналогичным образом, в конце 1960-х годов началось строительство специализированных обсерваторий на Мауна Кеа на Гавайях - хорошей площадки для видимых и инфракрасных телескопов благодаря большой высоте над уровнем моря и чистому небу.
Следующая великая революция в астрономии произошла благодаря рождению рокетрии. Это позволило разместить телескопы в космосе на спутниках.
Космические телескопы впервые в истории предоставили доступ ко всему электромагнитному спектру, включая лучи, блокированные атмосферой. Рентгеновские лучи, гамма-излучение, ультрафиолетовое излучение и части инфракрасного спектра были открыты для астрономии по мере запуска наблюдательных телескопов. Как и в других частях спектра, были сделаны новые открытия.
С 1970-х годов были запущены спутники, которые были заменены более точными и лучшими спутниками, в результате чего небо было нанесено на карту почти во всех частях электромагнитного спектра.
