Карликовая планета - это название, используемое для классификации некоторых объектов Солнечной системы. Это определение было дано 24 августа 2006 года Международным астрономическим союзом (IAU) и может быть описано как; карликовая планета - это тело, вращающееся вокруг Солнца, которое достаточно велико, чтобы округлить себя собственной гравитацией, но не очистило свою орбиту от других конкурирующих тел. На том же заседании МАС впервые определил термин "планета". Некоторые астрономы считают, что термин "карликовая планета" слишком запутан и нуждается в изменении.
Семь карликовых планет, в порядке их удаленности от Солнца:
- Церера (в поясе астероидов)
- Orcus
- Плутон (Плутон был назван 11-летней девочкой, потому что это были инициалы астронома, который нашел его. )
- Haumea
- Makemake
- Eris
- Sedna
Карликовые планеты, в отличие от наземных и газовых гигантов, находятся в более чем одном регионе Солнечной системы. Церера находится в поясе астероидов. Высокий орбитальный эксцентриситет Плутона помещает его в основном за пределы орбиты Нептуна, но частично внутри. Остальные находятся в области транс Нептуна.
В 2015 году миссии НАСА "Рассвет" и "Новые горизонты" достигли Цереры и Плутона, соответственно. В 2011 году Dawn уже вылетела на орбиту и наблюдала Весту.
В Солнечной системе есть много других карликовых планет. Большинство из них также являются объектами пояса Койпера.
