Плутон

В 1840-х годах, используя ньютоновскую механику, Урбейн Ле Веррье предсказал существование планеты Нептун. Он обнаружил это после изучения орбиты Урана. Нептун был замечен в конце 19 века. Тогда астрономы почувствовали, что другая планета нарушает орбиту Урана. В 1906 году Персивал Лоуэлл, человек из Бостона, начал обширные поиски девятой планеты. Он назвал ее "Планета X". К 1909 году Лоуэлл и Уильям Х. Пикеринг предложили много возможных мест в Солнечной системе, где планета могла бы быть. Лоуэлл продолжал исследования до 1916 года. Однако, это не принесло хорошего результата. 19 марта 1915 года его обсерватория запечатлела два изображения Плутона. Лоуэлл не знал этого. Изображения не были признаны тогда за то, что они были.

Констанция Лоуэлл, вдова Персиваля в течение десяти лет вела судебный процесс за имущество Персиваля. По этой причине поиски Планеты X снова начались в 1929 году. Директор миссии Весто Мелвин Слифер передал эту работу Клайду Томбо, 23-летнему канзасскому мужчине. Томбо только что приехал в обсерваторию Лоуэлл. Слифер был впечатлен его астрономическими рисунками.

Томбоу приходилось систематически делать снимки ночного неба попарно каждые две недели. Затем ему приходилось смотреть на каждую пару, чтобы увидеть, не сместился ли какой-нибудь предмет. Он использовал машину, называемую компаратором миганий. Он быстро переключался между различными видами каждой из пластин. Это помогло ему увидеть, не изменил ли какой-либо объект свое положение. 18 февраля 1930 г. Томбо обнаружил объект, который, похоже, двигался от фотопластинок, сделанных 23 и 29 января. Другой снимок, сделанный 21 января, подтвердил это. После того, как обсерватория провела дополнительные исследования, 13 марта 1930 года в обсерваторию Гарвардского колледжа была телеграмма с сообщением об обнаружении.

Имя

Открытие сделало заголовки по всей Земле. Обсерватория Лоуэлла имела право назвать новый объект. Они получили более 1000 предложений со всего мира. Некоторые предложили Атлас в качестве названия. Другие хотели назвать его Зымал. Томбо призвал Слифера быстро предложить название нового объекта, прежде чем это сделает кто-то другой. Констанс Лоуэлл предложила Зевса, затем Лоуэлл и, наконец, Констанс. Эти предложения не были использованы.

Название "Плутон" было предложено Венецией Бурнеем (впоследствии Венеция Плутон). В то время она была 11-летней школьницей в Оксфорде, Англия. Венеция интересовалась классической мифологией и астрономией. Ее звали римский бог подземного мира. Она думала, что это хорошее имя для темного и холодного мира. Она предложила его, когда разговаривала со своим дедушкой сокольницей Маданом. Он был бывшим библиотекарем Бодлеанской библиотеки Оксфордского университета. Мадан передала имя профессору Герберту Холлу Тернеру. Тёрнер передал это предложенное имя астрономам в США.

Объект был официально назван 24 марта 1930 года. Каждому члену Обсерватории Лоуэлл было разрешено проголосовать в шорт-листе из трех имен. Названия были Минерва (что уже было названием астероида), Кронос и Плутон. Плутон получил все голоса. Название было объявлено 1 мая 1930 года. После объявления Мадан дал Венеции пять фунтов в награду.

Название стало популярным в культуре. В том же году был представлен персонаж Диснея, Плутон. Он был назван в честь объекта. В 1941 году Гленн Т. Сиборг назвал вновь созданный элемент плутония именем Плутона. Это было сделано для того, чтобы сохранить традицию называть новые элементы в честь вновь открытых планет. Например, уран был назван в честь Урана, а нептуний - в честь Нептуна.