Астрономическая единица (AU) - это единица длины, полученная на основе орбиты Земли. Она представляет собой среднее расстояние Земли от Солнца по длинной оси эллипса. Ее определение таково: длина полубольшой оси эллиптической орбиты Земли вокруг Солнца. "Полумагистраль" означает половину длинной оси.
AU составляет около 150 миллионов километров или 93 миллиона миль. Астрономы обычно измеряют расстояния в пределах Солнечной системы в астрономических единицах. Марс находится примерно в 1,4 AU от Солнца, Юпитер - примерно в 5,2 AU, а Нептун - примерно в 30 AU от Солнца. Свет проходит один AU примерно за 8,317 минуты.