Загрязнение может быть газом, жидкостью или твердым веществом. Оно также может быть классифицировано химически, например: оксид, углеводород, кислота или другие виды. Загрязнения также можно классифицировать по тому, что их создает.
Многие загрязняющие вещества попадают в воздух из природных источников. К таким загрязнителям относятся пыль, морская соль, вулканический пепел и газы, дым от лесных пожаров, пыльца и многие другие материалы. На самом деле, природных загрязнителей гораздо больше, чем тех, которые производит человек. Однако люди и другие живые существа приспособились к большинству этих природных загрязнителей.
Первичные загрязнители - это загрязнители, которые попадают в воздух непосредственно человеком или из природных источников. Примерами первичных загрязнителей являются выхлопные газы автомобилей, сажа от дыма, пыльные бури и пепел от извержений вулканов (как показано на рисунке слева).
Вторичные загрязнители - это загрязнители, которые образуются в результате химических реакций, когда загрязнители смешиваются с другими первичными загрязнителями или природными веществами, такими как водяной пар. Многие вторичные загрязнители образуются, когда первичный загрязнитель вступает в реакцию с солнечным светом. Озон и смог являются вторичными загрязнителями. Озон - это газ, который задерживает вредные ультрафиолетовые лучи солнца. Однако когда он находится вблизи земли, он может отравлять людей и другие организмы.
Загрязнение воздуха, вызванное деятельностью человека, происходит по многим причинам. Большинство загрязнений воздуха, производимых сегодня человеком, связано с транспортом. Автомобили, например, производят около 60% антропогенного загрязнения воздуха. Газы, содержащиеся в выхлопных газах автомобилей, такие как оксид азота, образуют смог и кислотные дожди.
Сельскохозяйственные угодья и леса иногда горят во время лесных пожаров, образуя из дыма сажу (черный порошок, состоящий в основном из углерода, образующийся при сгорании угля, травы, древесины и т.д.). Сажа может воздействовать на людей и другие живые организмы. Многие из этих пожаров возникают по вине людей.
Промышленное загрязнение воздуха
Многие промышленные электростанции сжигают ископаемое топливо для получения энергии. Однако сжигание ископаемого топлива может привести к образованию большого количества оксидов (химических соединений, содержащих кислород и другие элементы). На самом деле, при сжигании ископаемого топлива образуется 96% оксидов серы в атмосфере. Некоторые промышленные предприятия также производят химикаты, которые выделяют ядовитые пары (дым).
Загрязнение воздуха в помещениях
Загрязнение воздуха происходит не только снаружи. Дома, школы и здания также могут загрязнять воздух. Иногда воздух внутри здания даже хуже, чем снаружи. Многие вещи, которыми люди пользуются каждый день, могут загрязнять воздух. Соединения, содержащиеся в коврах, красках, строительных материалах и мебели, также загрязняют воздух, особенно когда они новые.
В зданиях, где окна плотно закрыты для предотвращения утечки воздуха, воздух внутри может быть загрязнен сильнее, чем снаружи.
Кислотные осадки
Кислотные осадки - это осадки в виде дождя, снега или снега, которые содержат кислоты, образующиеся в результате загрязнения воздуха. Когда сжигается ископаемое топливо, оно выделяет в воздух оксиды. Когда эти оксиды смешиваются с водой в атмосфере, они образуют кислоту, которая выпадает в виде осадков. Кислотные осадки могут убить живых существ, таких как рыба и деревья, так как делают место, где они живут, слишком кислотным. Кислотные дожди также могут повредить здания из известняка и бетона.
Озоновая дыра
Глобальной проблемой является дыра в озоновом слое в стратосфере. Озоновый слой Земли защищает жизнь от вредных ультрафиолетовых лучей Солнца, но в 1970-х годах ученые обнаружили, что некоторые химические вещества, попавшие в атмосферу, заставляют озон превращаться в кислород. Это позволяет большему количеству ультрафиолетовых лучей достигать Земли. В 1980-х годах ученые обнаружили, что озоновый слой над Южным полюсом истончился на 50-98%.
