Бетон является важным материалом для изготовления различных зданий и сооружений. Это композит, состоящий из портландцемента, песка, гравия или заполнителя, а также воды в различных пропорциях в зависимости от поставленной задачи.
Бетон используется больше, чем любой другой искусственный материал в мире. По состоянию на 2006 год ежегодно производится около 7,5 миллиардов кубометров бетона - более одного кубометра на каждого человека на Земле.
Ингредиенты смешиваются вместе в пасту, немного похожую на приготовление теста для хлеба. Затем бетон заливается в каркас. Через несколько часов он затвердевает. Бетон затвердевает в результате химической реакции, известной как гидратация. Вода вступает в реакцию с цементом, который связывает другие компоненты вместе, в конечном итоге создавая прочный камень-подобный материал.
Бетон используется для изготовления тротуаров, труб, архитектурных сооружений, фундаментов, автомагистралей, мостов, многоэтажных парковок, стен, подножек для ворот, заборов и столбов и даже лодок. Самым большим его преимуществом является то, что он лучше всего скрепляет кирпичи и камни, чем любой другой известный человечеству способ.
Бетон прочен при сжатии, но слаб при растяжении. Для некоторых целей его необходимо армировать стальными стержнями. Железобетонные здания можно сделать так, чтобы соединить все части вместе, фундаменты, стены, полы и крыши, но бетонная конструкция не делает здания сейсмостойкими.
Бетон старый как 5600 BC. Он не был изобретен римлянами, но широко использовался ими. Некоторые виды бетона водонепроницаемы, а некоторые даже устанавливаются под водой.
