Граффити были найдены в очень старых городах. Например, в Римской империи люди писали послания и рисовали карикатуры на стенах.[] Граффити также можно встретить во многих местах. Некоторые люди делают фрески из граффити, а не просто пишут один знак в одном месте. Вместо вандализма граффити стали использовать во благо. Наверное, самое простое граффити - это когда человек вырезает (или высекает) ножом имя возлюбленного на дереве.
Сегодня многие граффити представляют собой очень сложные сочетания надписей и рисунков. Иногда они делаются бандами и наносятся аэрозольной краской на здания, мосты, уличные знаки и другие места. Часто они подписываются тегом (на сленге граффити - подписью), который представляет собой особую форму.
Граффити можно рассматривать как часть хип-хопа или уличного протеста. Оно часто, но не всегда незаконно. В некоторых городах есть небольшие зоны, где можно делать граффити. Иногда граффити бывают очень красивыми. Некоторые люди считают граффити не только чем-то плохим, но и чем-то хорошим, например, искусством. Некоторые люди платят художникам граффити за то, что они делают граффити на их зданиях. В 1980-х годах некоторые художники граффити, такие как Кит Харинг, стали очень известными.
Современные граффити стали известны в Нью-Йорке в начале 1970-х годов благодаря детям рабочего класса. Они называли это "письмом", а себя - "райтерами". В 1971 году в статье New York Times термин "граффити" был впервые использован для обозначения нового взрыва городского искусства, которое становилось популярным в Нью-Йорке. Этот период начала 1970-х годов известен как "Оригинальная школа". Позже, в 1980-х годах, новое поколение художников граффити стало называться "старой школой".
