Сленг - это неформальные слова. Обычно каждое поколение или социальная группа имеет свой собственный сленг - например, у пожилых людей могут возникнуть трудности с пониманием сленга молодыми людьми. С другой стороны, молодые люди часто понимают, но находят глупый или старомодный сленг пожилых людей.
Со временем язык становится сложнее, так как новые слова вводятся гораздо быстрее, чем старые. Со временем сленг почти всегда становится частью языка и одобрен для использования всеми.
Случилось также, что некоторые слова, используемые в англо-саксонском языке для обозначения телесных функций, стали восприниматься как сквернословие или грубость после того, как их заменили такими латинскими словами, как "мочеиспускание", "испражнение" и "совокупление", которые вежливые люди должны были использовать после норманнского завоевания Англии в 1066 году. Отчасти это было способом сделать так, чтобы бедные люди (говорившие на англо-саксонском языке) выглядели грубыми, в то время как более могущественные люди (говорившие на нормандском языке) выглядели вежливыми - один из способов, которым этикет может развиваться, и усиливать структуру власти. Это лишь один пример из истории, когда расизм может быть причиной определения языка одной группы как "сленга", а другой - как "правильного".
Желание иметь правила грамматики, которые не меняются, и одинаковый словарный запас, используемый всеми для лучшего общения, является еще одной причиной, которая часто дается для определения языка одной группы как правильного.
Идиомой" может быть сленг, но это может быть и метафора, которая становится частью культуры.
Два примера сленга - "Осап" и "Данноу". "Wassup" обычно означает "Что случилось? (как в "Как дела?"), а "Данноу" обычно означает "Я не знаю".