Арсенал Харперс Ферри

Харперс Ферри

В 1751 году Роберт Харпер купил 125 акров (51 га) земли у "Дыры" - так в то время называли место, где сливаются реки Потомак и Шенандоа. Он организовал паромную переправу для путешественников, которым нужно было пересечь реку Шенандоа. В 1763 году Генеральная Ассамблея Вирджинии основала город "Шенандоа Фоллс" на месте "Парома мистера Харпера". Вскоре он стал называться просто Харперс Ферри. Город рос и становился транспортным узлом по мере того, как сюда прибывали новые предприятия.

Национальный арсенал

В 1794 году Конгресс Соединенных Штатов принял законопроект, призывающий "возводить и ремонтировать арсеналы и магазейны". Президент Джордж Вашингтон, получив широкую свободу действий при выполнении этого приказа, выбрал Харперс-Ферри, тогда еще часть Вирджинии, для размещения Национального арсенала Харперс-Ферри. В 1796 году правительство США приобрело участок земли площадью 125 акров (0,51 км²) у наследников Роберта Харпера. В 1799 году началось строительство национального арсенала. Три года спустя началось массовое производство военного оружия.

Когда она открылась, размеры оружейной комнаты показались слишком маленькими для ее рабочей силы. Она состояла всего из одной комнаты. В ней работало 25 человек. Тем не менее, оружейный завод производил много мушкетов, винтовок, а позже и пистолетов для Соединенных Штатов. К 1810 году оружейный завод производил около десяти тысяч единиц оружия в год. Для приведения в действие механизмов оружейного завода здание полагалось на энергию реки.

Большинство ружей для экспедиции Льюиса и Кларка 1804 года было изготовлено в Харперс-Ферри. В 1811 году капитан Джон Холл разработал винтовку M1819 Hall. В 1819 году она была принята на вооружение армии США и производилась в Харперс-Ферри.

Расширение и модернизация

В 1830-х и 1840-х годах произошел ряд изменений в конструкции базового мушкета, производившегося на оружейном заводе. Был разработан более мощный порох, и оружие перешло от кремневого замка к ударно-спусковому. К 1855 году оружейный завод тысячами выпускал нарезные мушкеты с клеймом "HARPERS FERRY".

Модернизация арсенала началась в 1845-1854 годах со строительства семи совершенно новых цехов и установки 121 нового станка. Новые мастерские имели кирпичную надстройку с железным каркасом и кровлей из листового металла. Эти реконструированные здания арсенала стали известны под общим названием "Мушкетная фабрика США". Арсенальный канал был расширен, чтобы к арсеналу поступало больше воды, а значит, он получал больше энергии.

Кроме того, для работы на оружейном заводе было привлечено больше людей, чем раньше: рабочая сила увеличилась с 25 человек в 1802 году до примерно 400 человек в 1859 году. Условия труда улучшились, но лишь незначительно.

Рейд Джона Брауна

В 1859 году арсенал стал местом знаменитого рейда аболициониста Джона Брауна. Хотя этот рейд не привел к восстанию рабов, он вызвал опасения южан и усилил напряженность между Севером и Югом перед началом Гражданской войны в США.

Во время Гражданской войны

17 апреля 1861 года Вирджиния отделилась от Союза. В этот момент арсенал стал главной военной целью. губернатор Вирджинии планировал забрать ценный арсенал для Юга. Он знал, что ни один южный арсенал не сможет сравниться с качеством оружия, производимого в Харперс-Ферри. Он послал свое ополчение, чтобы захватить арсенал до того, как армия Союза сможет послать достаточно войск, чтобы удержать его. Когда вирджинское ополчение находилось в четырех милях, лейтенант армии Роджер Джонс отправил срочное сообщение в Вашингтон, объясняя, в какой опасности они находятся, и просил прислать им тысячи солдат для защиты Харперс-Ферри. Не получив ответа, он решил, что должен действовать. В ночь на 18 апреля 1861 года Джонс приказал своим людям поджечь арсенал и более 15 000 мушкетов и все боеприпасы, хранившиеся там. Затем они быстро отступили через мост в Мэриленд. Но подошедшие вирджинские ополченцы потушили пламя. Им удалось спасти 4 000 мушкетов и всю технику. Конфедераты удерживали арсенал в течение следующих трех месяцев. За это время они перевезли технику в арсенал Конфедерации в Файетвилле, Северная Каролина. Затем конфедераты подожгли здания при отступлении в июле. Арсенал был разрушен и так и не восстановлен.

Расположение оружейной комнаты

Несмотря на стратегическую важность арсенала, его было практически невозможно защитить. Город и арсенал были окружены со всех сторон скалами высотой в тысячу футов. Для обороны Харперс-Ферри требовалось разместить артиллерию на всех высоких точках над городом. Солдаты, расквартированные в Харперс-Ферри во время войны, описывали его как "богом забытую, вонючую дыру". Расположение Харперс-Ферри оказалось неудачным выбором в военном отношении.

После гражданской войны

После Гражданской войны форт Джона Брауна был единственным зданием, уцелевшим после разрушения как конфедератами, так и войсками Союза. Здание было названо в честь Джона Брауна за его печально известный налет на арсенал Харперс Ферри в 1859 году. В здании находилась пожарная машина и караульное помещение арсенала.