Шарнирные зубцы являются частью внутренней поверхности раковины двустворчатого моллюска. Двустворчатые моллюски по определению имеют два клапана (части раковины). Они соединены между собой прочной и гибкой связкой на линии шарнира у дорсального (верхнего) края раковины.
В жизни раковина должна иметь возможность слегка открываться, чтобы нога и сифоны могли выступать, а затем снова закрываться, при этом клапаны не должны смещаться относительно друг друга. Чтобы сделать это возможным, оба клапана обычно имеют шарнирные зубцы ("дентиции"). Как и связка, зубцы шарнира расположены вдоль линии шарнира раковины.
В большинстве семей два клапана раковины почти идеально симметричны друг другу по линии шарнира, хотя расположение и форма зубцов могут немного отличаться в левом и правом клапане, чтобы два клапана правильно прилегали друг к другу.
Каждая группа двустворчатых моллюсков, как правило, имеет характерные шарнирные зубцы. Поэтому изучение расположения шарнирных зубцов в раковине двустворчатого моллюска часто необходимо для идентификации и классификации.
