Поскольку светимость звезд сильно увеличивается с ростом массы, светимость гипергигантов часто лежит очень близко к пределу Эддингтона. Это светимость, при которой сила гравитации звезды равна давлению излучения наружу.
Это означает, что поток излучения, проходящий через фотосферу гипергиганта, может быть почти достаточно сильным, чтобы поднять фотосферу. Выше предела Эддингтона звезда будет генерировать столько излучения, что части ее внешних слоев будут отброшены в мощных вспышках. Это эффективно ограничит возможность звезды светить с более высокой светимостью в течение длительных периодов времени.
Хорошим кандидатом на создание континуального ветра является Эта Карина, одна из самых массивных звезд, когда-либо наблюдавшихся. Ее масса составляет около 130 масс Солнца, а светимость в четыре миллиона раз превышает светимость Солнца. Время от времени Эта Каринаэ может превышать предел Эддингтона. В последний раз это могли быть вспышки, наблюдавшиеся в 1840-1860 годах. При этом скорость потери массы была намного выше, чем обычно допускают звездные ветры.
Другая теория, объясняющая мощные вспышки у Эта Каринаэ, - это идея глубоко расположенного гидродинамического взрыва, в результате которого срываются части внешних слоев звезды. Идея заключается в том, что звезда, даже при светимости ниже предела Эддингтона, будет иметь недостаточную тепловую конвекцию во внутренних слоях, что приведет к инверсии плотности, потенциально способной привести к мощному взрыву. Однако эта теория не получила большого развития, и неизвестно, может ли это произойти на самом деле.
