Озеро Мунго

Осадочные породы на озере Мунго откладывались более 100 000 лет. На восточном берегу озера находятся "Китайские стены". Это серия люнетов длиной 26 км и высотой около 30 метров, сформировавшаяся за тысячи лет. Стены образованы тремя различными слоями песка и почвы. Самый древний - красноватый слой Гол-Гол, образовавшийся между 100 000 и 120 000 лет назад. Средний сероватый слой - слой Мунго, отложившийся между 50 000 и 25 000 лет назад. Самый поздний - слой Занчи, бледно-коричневый, отложенный между 25 000 и 15 000 лет назад.

Слой Мунго, отложившийся перед последним ледниковым периодом, является наиболее богатым в археологическом отношении. Это было время низкого количества осадков и прохладной погоды, но больше дождевой воды стекало с западной стороны Большого Водораздельного хребта, поддерживая полноводность озера. Оно поддерживало большую человеческую популяцию, а также многие разновидности австралийской мегафауны.

Во время последнего ледникового периода уровень воды в озере понизился, и оно превратилось в соленое озеро. Это сделало почву щелочной, что способствовало сохранению останков, оставшихся на Китайских стенах. Хотя озеро полностью высохло несколько тысяч лет назад, на стенах сохранилась наземная растительность. Это способствовало их стабилизации и сохранению. С приходом европейских поселенцев в этот район в 1880-х годах интродуцированные виды, в основном кролики, овцы и козы, уничтожили растительный покров. Это привело к усилению эрозии дюн. Однако в результате этой эрозии было обнаружено множество останков людей и животных. Ветер перенес песок и почву на восток от Валса, образовав подвижную песчаную дюну, которая с каждым годом продвигается все дальше на восток.

Самыми важными находками на озере Мунго были Мунго-Мэн и Мунго-Леди. Мунго Леди, частично кремированное тело, было обнаружено в 1969 году доктором Джимом Боулером из Австралийского национального университета (ANU). Сначала считалось, что ее возраст составляет 25 000 лет. Более позднее исследование, проведенное в 2003 году, показало, что ее возраст, вероятно, ближе к 40 000 лет. Мунго Леди - самый ранний из известных людей, который был кремирован. Человек Мунго также был обнаружен доктором Боулером 26 февраля 1974 года. Останки были покрыты красной охрой, что является самым ранним известным случаем такой практики захоронения. Хотя некоторые исследования показали, что его возраст превышает 60 000 лет, в настоящее время считается, что ему около 40 000 лет.

Люди живут в окрестностях озера Мунго по меньшей мере 50 000 лет. В дюнах были найдены каменные орудия труда, которые старше человека Мунго. Были найдены кофемолки для изготовления муки, возраст которых составляет от 5 000 до 10 000 лет; они были сделаны из песчаника, добытого в районе озера Мунго.

Бассейн реки Муррей в 100 км. В дюнах также была найдена каменная головка топора, возраст которой не менее 500 лет; она была сделана из камня с горы Кэмел, недалеко от Шеппартона, на расстоянии более 300 км.

Богатое археологическое наследие этого места имеет большое значение для австралийских аборигенов, проживающих в этом районе. В регионе Вилландра проживают народы баркинджи, ньямпаа и мутти-мутти. У них заключены соглашения о совместном управлении с правительством Нового Южного Уэльса для управления озером и Национальным парком Мунго.

В 1972 году были проведены археомагнитные исследования доисторических кострищ аборигенов, найденных вдоль древней береговой линии озера Мунго. Намагниченность, сохранившаяся в печных камнях и обожженных очагах, показывает, что осевое дипольное поле сместилось на 120 градусов от своего нормального положения около 30 000 лет назад. Это называется геомагнитным экскурсом. Поскольку большинство экскурсов, обнаруженных до озера Мунго, находились в осадочном материале, считалось, что аномалии направления магнитного поля имеют детритовое или диагенетическое происхождение. Результаты, полученные на озере Мунго, были обусловлены термореманентной намагниченностью, что исключает возможность седиментологических явлений.

Две экскурсии были зарегистрированы в отложениях из Скьонгхеллерена на Вальдерёй, Норвегия. Виртуальный геомагнитный полюс (ВГП) одного из них находился в то же время, что и озеро Мунго, что говорит о том, что событие было глобальным, а не локальным. Данные из озерных отложений аналогичного возраста во Франции, имеющих почти идентичные линии магнитного поля, также подтверждают, что озеро Мунго было глобальным событием. Однако было высказано предположение, что аномальное поле озера Мунго является результатом ударов молнии.