Основной комплекс гистосовместимости, или MHC, - это молекула на внешней стороне иммунных клеток, таких как белые кровяные тельца. Он кодируется большим семейством генов у всех позвоночных.
Функция молекул MHC - распознавать чужеродные антигены и, следовательно, присутствие "чужих" белков. Они связывают пептидные фрагменты патогенов на своей клеточной поверхности. Попав туда, фрагменты распознаются Т-клетками. Адаптивный иммунитет зависит от этой реакции.
Два свойства молекул MHC не позволяют патогенам уклоняться от иммунного ответа.
1. MHC является полигенным. Существует несколько различных генов, поэтому у каждого человека или животного есть набор молекул MHC, которые связывают несколько различных пептидов.
2. Гены MHC являются высокополиморфными. Это означает, что в популяции существует множество вариантов аллелей каждого гена. Полиморфизм настолько высок, что в смешанной популяции нет двух индивидуумов с абсолютно одинаковым набором генов и молекул MHC, за исключением однояйцевых близнецов.
Наличие в популяции множества различных аллелей означает, что почти всегда найдется особь с определенной молекулой MHC, способная загрузить правильный пептид для распознавания конкретного микроба. Эволюция полиморфизма MHC означает, что популяция не погибнет от нового или мутировавшего патогена, потому что по крайней мере некоторые особи смогут развить адекватный иммунный ответ, чтобы победить патоген. Вариации в молекулах MHC являются результатом наследования различных молекул MHC.
Трансплантация ограничивается теми, которые вызывают наименьшую реакцию со стороны системы MHC в тестах на соответствие тканей.
Аутоиммунное заболевание возникает, когда иммунные клетки не распознают молекулы MHC других клеток и начинают атаковать собственный организм.
