Сумчатый лев
Марсупийский лев, тилаколео, - вымерший плотоядный сумчатый, который жил в Австралии от 1 600 000 до 46 000 лет назад. Это был самый крупный сумчатый хищник, живший в Австралии. Ископаемые останки на сухой равнине Налларбор (Nullarbor Plain) свидетельствуют о том, что люди и изменение климата, вероятно, стали причиной исчезновения австралийской мегафауны около 45 000 лет назад.
Животное было прочным, с мощно сконструированными челюстями и очень сильными передними конечностями. У него были убирающиеся когти, уникальные среди сумчатых. Это позволяло когтям оставаться острыми, защищая их от износа при ходьбе. Когти были хорошо приспособлены для удержания добычи и лазания по деревьям. Первые цифры ("большие пальцы") на каждой руке были полупротиворечивыми и имели увеличенную когтеточку. Палеонтологи полагают, что с помощью этой когти можно было бы схватиться за добычу и надежно закрепиться на стволах и ветвях деревьев. Задние ноги имели четыре функциональных пальца, первая цифра была значительно уменьшена в размере, но обладала шероховатой подушечкой, похожей на подушечку опоссумов. Возможно, это помогло в лазанье. Неясно, был ли у сумчатого льва синдактичен (сплавленный второй и третий пальцы ног), как у других дипротодонтов.
У него были сильные когти и очень мощные челюсти. По оценкам биологов, у него был самый мощный укус любого млекопитающего, живого или вымершего. Он мог охотиться на таких животных, как гигантский кенгуру и гигантский вомбат, но его большая челюсть затрудняла бы ему охоту и убийство мелких животных. Сумчатый лев мог весить до 130 кг (287 фунтов). Его длина составляла около 1,5 м (5 футов), а рост - около 75 см (2 фута).
скелет сумчатого льва
Останки и другие доказательства
Ископаемые кости сумчатого льва были найдены в пещерах на Нуллаборской равнине. Ученые оценили их возраст от 400 000 до 800 000 лет. Пещерные рисунки сумчатых львов на северо-западе Австралии, обнаруженные в 2006 г., изображают их с полосатой спиной, вьющимся хвостом и заостренными ушами. В 2009 году, после долгой засухи на юго-востоке Виктории высыхали многие озера, фермер около Балларата обнаружил ископаемые следы стопы и челюстную кость сумчатого льва, сохранившуюся в известняке в сухом дне озера.
Вопросы и ответы
В: О каком животном идет речь в тексте?
Ответ: В тексте рассказывается о сумчатом льве, Thylacoleo.
В: Когда это животное обитало в Австралии?
Ответ: Сумчатый лев жил в Австралии между 1 600 000 и 46 000 лет назад.
В: Что привело к вымиранию этого вида?
О: Люди и изменение климата, вероятно, стали причиной вымирания австралийской мегафауны около 45 000 лет назад.
В: Как оно было приспособлено для охоты на свою добычу?
О: У него были втягивающиеся когти, которые сохраняли их острыми, защищая от износа при ходьбе. У него также были полуоткрытые отпечатки первых пальцев на обеих руках с увеличенным когтем, который он мог бы использовать для ловли добычи. Кроме того, на задних ногах было четыре функциональных пальца с шероховатой подушечкой, как у опоссума, что могло помочь при лазании.
В: Насколько мощным был его укус по сравнению с другими млекопитающими?
О: По оценкам биологов, у него был самый мощный укус среди всех живущих и вымерших млекопитающих.
В: Примерно какого размера он был?
О: Сумчатый лев мог весить до 130 килограммов, его длина составляла около 1,5 метров, а рост - около 75 см.
