Мегабат

Мегабатов также называют фруктовыми летучими мышами Старого Света. Они относятся к подотряду Megachiroptera, семейству Pteropodidae порядка Chiroptera (летучие мыши).

Эти фруктовые летучие мыши - летающие млекопитающие, которые живут в густых лесах Африки, Европы, Австралии и Азии. Существует около 166 видов фруктовых летучих мышей. Фруктовых летучих мышей иногда называют летающими лисицами. Эти летучие мыши живут огромными колониями, известными как "лагеря". Эти ночные (наиболее активные ночью) животные отдыхают днем, вися вниз головой на ногах.

Остров Фокс, Австралия, считается домом для самой большой колонии летучих лисиц на континенте

Опыление и рассеивание семян

Перелетая с растения на растение за пищей, плодовые летучие мыши также опыляют посещаемые ими растения. Кроме того, во время еды они рассеивают семена растений. Многие растения, включая авокадо, финики, манго и персики, зависят от этих летучих мышей в плане опыления или распространения семян.

Органы чувств и питание

Плодовые летучие мыши питаются в основном фруктовым соком и цветочным нектаром. Они жуют фрукты, затем выплевывают семена, кожуру и мякоть. Фруктовые летучие мыши, как и другие мегахироптеровые летучие мыши, используют обоняние, чтобы найти свою пищу, фрукты и/или нектар. Хотя у них большие глаза и они хорошо видят, фруктовые летучие мыши не используют зрение в качестве основного чувства. Фруктовые летучие мыши питаются и другими видами пищи.

Носители вируса Эбола

Некоторые мегабаты являются переносчиками опасных заболеваний. Первая зарегистрированная вспышка заболевания человека вирусом Эбола произошла в 1976 году, но источник вируса до сих пор неизвестен. Недавние тесты показали, что некоторые виды фруктовых летучих мышей, собранные во время вспышек Эболы, имеют вирус, но не проявляют его признаков. Дальнейшие исследования также показали, что вирус Эбола может размножаться в плодовых летучих мышах и других летучих мышах из рода "Tadarida". Это может означать, что летучие мыши являются источником вируса. Вирус Марбург, родственный вирусу Эбола, также был обнаружен у плодовых летучих мышей в Уганде.

Другое объяснение заключается в том, что плодовые летучие мыши могут быть промежуточным хозяином из-за неуверенности в том, что плодовые летучие мыши являются показательным случаем для Эболы. Важно также отметить, что некоторые виды фруктовых летучих мышей в Африке имеют иммунитет к вирусу Эбола, а их ДНК или РНК схожи с вирусом Эбола Заир. Это может объяснить распространение вируса среди людей, поскольку люди в этом регионе обычно едят фруктовых летучих мышей.

Носители других вирусов

Известно, что летучие лисы в Австралии переносят две инфекции, которые могут представлять серьезную опасность для здоровья человека - лиссавирус австралийской летучей мыши и вирус хендры (Henipavirus). Эти заболевания, переносимые летучими мышами, уникальные для Квинсленда, являются одними из самых смертоносных вирусов в западном мире. Несмотря на свою редкость, эти заболевания продолжают оставаться загадкой для медиков. Эти заболевания, переносимые летучими мышами, почти всегда приводят к летальному исходу. Заражение человека этими вирусами, к счастью, происходит крайне редко.

Вирус хендры - это вирус, который в основном заражает мегабатов (крупных плодовых летучих мышей, или "летающих лисиц") и может передаваться лошадям. Как и Эбола и Марбург, Хендра - это геморрагическая лихорадка с высокой или очень высокой смертностью (50-90%). Вирусы эбола и марбург ассоциируются с мегабатами как переносчиками инфекции. Считается, что лошади заражаются вирусом Хендра, проглатывая пищу или воду, загрязненную жидкостями и выделениями инфицированных мегабатов. Вирус может быть смертельно опасен как для людей, так и для лошадей. Когда нет обращения или прямого физического контакта с летучими лисицами, риск для здоровья населения ничтожно мал.

Известно, что только три человека выжили после заражения вирусом Хендра, переносимым летучими мышами. До сих пор более половины людей, заразившихся вирусом Хендра, умирали в течение шести недель, однако после второго заболевания, переносимого летучими мышами из Квинсленда, выживших не было. В 1994 году лиссавирус - близкий родственник вируса бешенства - был впервые обнаружен у летучей лисицы с симптомами заболевания недалеко от Баллины, Новый Южный Уэльс (который находится на границе с Квинслендом). От лиссавируса умерли только три человека, которые когда-либо им заразились.