В музыке слово "месса" используется для обозначения музыкального произведения, которое поет хор. Римско-католическая, англиканская и лютеранская церкви используют это слово. Существует два очень широких вида месс: Те, кто использует Обыкновенную, не связаны с церковным календарем, они используют одни и те же произведения (и слова) в течение всего года. Обыкновенная месса охватывает те части мессы, которые варьируются в течение года. В начале мессы исполнялись на латинском или греческом языках. Примерами месс не на английском языке являются "Немецкая месса" Франца Шуберта или "Немецкий реквием" Иоганнеса Брамса.
Обычные слова, которые устанавливаются на музыку, известны как "Обычный". Это слова службы, которые одинаковы каждый день. Обычное состоит из пяти частей: Kyrie (Господь милует нас....), Gloria (Слава тебе....), Credo (Я верю в Бога Отца....), Sanctus (Святой, Святой, Святой....) и Agnus Dei (Агнец Божий...).
Слова массы, которые не из Обыкновенного, называются Свойствами. Это слова, которые могут меняться в служении изо дня в день. Искусство состоит из Введения, Постепенного, Аллилуйя, Трактата, Оффертории и Причастия. Есть также некоторые слова, которые являются особенными для определенных праздничных дней.
В эпоху Возрождения церковные композиторы задавали слова Обыкновенной мессы музыке. Эта музыка, как правило, была полифонической: различные части хора (сопрано, альт, тенор и бас) имели музыкальные линии, которые разделяли мелодию и имели одинаковое значение. Слова Собственной музыки не были сочинены к особой музыке. Они исполнялись в ясной форме.
За последние два столетия многие композиторы написали мессы, которые не предназначались для исполнения на церковной службе: они написаны как концертные пьесы. Некоторые из них достаточно длинные и заполняют целую концертную программу. К самым известным мессам относятся мессы Баха, Моцарта, Бетховена, Шуберта, Берлиоза, Дворжака, Верди, Брукнера, Форе и Вогана Вильямса.