Мерчисонский метеорит
Метеорит Мерчисон назван в честь места его падения: Мерчисон, штат Виктория, Австралия. Он имеет большие размеры (более 100 кг), и его падение было замечено. Это один из наиболее изученных метеоритов, поскольку он принадлежит к группе метеоритов, богатых органическими соединениями, известных как углеродистые хондриты.
28 сентября 1969 года примерно в 10:58 утра был замечен яркий огненный шар. Он разделился на три фрагмента и исчез, оставив после себя облако дыма. Примерно через 30 секунд был слышен тремор. Люди обнаружили фрагменты на площади более 13 км², причем вес фрагментов достигал 7 кг. Один, весом 680 г, пробил крышу и упал в сено. Масса - более 100 кг.
Метеорит Мерчисон
Биохимия
Этот тип метеоритов богат углеродом. Мерчисон содержит более 15 аминокислот. Аминокислоты, найденные в метеорите Мерчисон, могут быть синтезированы (и уже были синтезированы) в лабораторных экспериментах. Это было сделано путем воздействия электрического разряда на смесь метана, азота и воды со следами аммиака.
Аминокислоты были в основном рацемическими. Это означает, что хиральность их энантиомеров почти одинаково лево- и правосторонняя. Это позволяет предположить, что они не вызваны земным загрязнением. Также была выделена сложная смесь алканов, подобная той, что была обнаружена в эксперименте Миллера-Урея. Серин и треонин, часто являющиеся земными загрязнителями, в образцах отсутствовали.
В 1997 году исследования показали, что отдельные аминокислоты из Мурчисона были обогащены изотопом азота15 N по сравнению с их земными аналогами. Это подтвердило внеземной источник. Среди обнаруженных органических материалов были сахароподобные соединения (полиолы).
| Составной класс | Концентрация (ppm) |
| Аминокислоты | 17-60 |
| Алифатические углеводороды | >35 |
| Ароматические углеводороды | 3319 |
| Фуллерены | >100 |
| Карбоновые кислоты | >300 |
| Гидрокарбоновые кислоты | 15 |
| Пурины и пиримидины | 1.3 |
| Спирты | 11 |
| Сульфоновые кислоты | 68 |
| Фосфоновые кислоты | 2 |
Несколько свидетельств показывают, что внутренности хорошо сохранившихся фрагментов из Мерчисона являются нетронутыми (не загрязненными). Исследование 2010 года выявило 14 000 молекулярных соединений (включая 70 аминокислот) в образце метеорита. В метеорите может быть 50 000 или более различных молекулярных составов.
Нуклеобазы
Измеренные пуриновые и пиримидиновые соединения находятся в метеорите Мерчисон. Соотношения изотопов углерода для урацила и ксантина показывают неземное происхождение этих соединений. Результаты показывают, что многие органические соединения, являющиеся компонентами жизни на Земле, уже присутствовали в ранней Солнечной системе. Возможно, они сыграли определенную роль в зарождении жизни.
