Парсифаль

Вагнер сделал больше, чем любой другой композитор в 19 веке, чтобы изменить то, как люди слушали оперу. В 18 веке люди ходили в оперный театр и сидели в ложах, чтобы поболтать с другими людьми и быть на виду. Композиторы писали оперы с большими ариями, которые позволяли певцам продемонстрировать свое мастерство и заставить публику аплодировать.

Вагнер изменил все это. Вскоре он создал оперы, в которых не было разницы между речитативом (где рассказывается история) и ариями (большими песнями для солистов). Музыка его поздних опер, особенно "Парсифаля", напоминает длинную, непрерывную линию с богатой романтической гармонией. Музыка развивается логически, с лейтмотивами (очень короткими музыкальными фрагментами, которые представляют определенных людей или идеи), которые помогают музыке и сюжету развиваться.

История о Парсифале и Святом Граале сохранилась в нескольких формах, датируемых 1170-1220 годами. Вагнер, который всегда сам писал слова своих опер, использовал смесь нескольких из этих версий истории, чтобы соответствовать своим идеям для оперы. Парсифаль - молодой человек, который является "чистым дураком", что означает, что он невинный, добрый человек, который постепенно начинает понимать мир. Святой Грааль - это чаша, из которой, как предполагается, пил Иисус Христос на Тайной вечере. Святое копье - это копье, которым, как предполагается, римский солдат пронзил бок Иисуса Христа, когда он был возложен на крест. Святой Грааль и Святое копье - это священные реликвии (вещи из прошлого), которые были переданы Титурелю и его группе христианских рыцарей. Для их охраны Титурель построил замок Монтсальват, расположенный высоко на лесных скалах. В частности, он должен следить за Клингсором, который живет неподалеку. Клингсор - волшебник, у которого есть сад, полный прекрасных цветочных дев. Эти девы находятся в его власти. Одна из них - Кундри. Она уже успела заманить во власть Клингсора нескольких молодых рыцарей. Даже сын Титуреля, Амфортас, не смог устоять перед соблазном Кундри. У него отобрали копье, и он был тяжело ранен, прежде чем его спасли. В начале оперы он лежит, корчась от боли. Единственное, что может исцелить рану, - это прикосновение к Священному копью, которое теперь у Клингсора, и единственный человек, который может вернуть это копье, - это "чистый глупец", юноша, который ничего не знает о зле мира и может устоять перед красотой цветочных дев.

Акт I

Опера начинается с оркестровой прелюдии (Вагнер не называет ее "увертюрой"). Когда поднимается занавес, Гурнеманц, один из старших рыцарей, будит двух спящих слуг. Они стоят на коленях и молятся, пока короля Амфортаса несут на ложе к лесному озеру, чтобы омыть его рану. Прибывает Кундри, мчится на своем коне, ища, чем бы залечить рану (когда Кундри вдали от Клингсора, она не в его власти. Она чувствует, что ранение Амфортаса произошло по ее вине. Когда Кундри не во власти Клингсора, она на самом деле верный посланник Грааля).

Вдруг раненый лебедь (птица, священная для рыцарей Грааля) падает мертвым к ногам Гурнеманца. Лебедь был убит Парсифалем. Он не знал, что поступил неправильно, но когда рыцари схватили его, он осознал свою вину и сломал стрелу. Рыцари спрашивают его имя, но Парсифаль отвечает, что не знает ни своего имени, ни откуда он родом. Вдруг рыцари понимают, что Парсифаль - тот самый чистый дурак, который им нужен и который может схватить Священное копье.

Сцена меняется. Рыцари причащаются. Амфортас испытывает страшную боль, но должен выполнить свой долг в церемонии. Когда показывают Святой Грааль, он ярко сверкает в зале. Рыцари опускаются на колени. Только Парсифаль, кажется, не понимает смысла всего этого.

Акт II

Место действия - волшебный сад Клингсора возле его замка. Вызванная им Кундри теперь совсем другая: у нее нет собственной силы, и она находится под контролем Клингсора и подвергается его мучениям. Клингсор замечает вдалеке приближение Парсифаля, которого он ожидает, и посылает своих волшебных рыцарей сразиться с ним, ожидая, что они будут побеждены Парсифалем. Цветочницы, жены рыцарей, видят Парсифаля и называют его по имени. Никто еще никогда не называл его по имени. Когда одна из них целует его в губы, он вдруг понимает, что ему предстоит сделать. Теперь он вспоминает все, что произошло в первом акте, и понимает его смысл. Он отбрасывает девицу в сторону. Появляется Клингсор и бросает копье в Парсифаля, но по волшебству оно останавливается над головой Парсифаля. Парсифаль хватает его и совершает крестное знамение. Замок разрушен, сады исчезли, и он отправляется обратно к Граалю.

Акт III

После путешествия, которое заняло у него много лет, Парсифаль возвращается в лес Грааля. Гурнеманц уже очень стар. Кундри работает на рыцарей. Сам Парсифаль одет как черный рыцарь. Кундри узнает его, а Гурнеманц - нет. Он раздражен тем, что вооруженный незнакомец пришел в этот святой день (это Страстная пятница). Парсифаль бросает копье в землю, кладет оружие и снимает шлем. Гурнеманц понимает, кто это. Он помогает ему одеться как рыцарь Грааля. Кундри моет ему ноги и вытирает их своими длинными волосами. Гурнеманц благословляет голову Парсифаля. Парсифаль теперь рыцарь Грааля, и он крестит Кундри. Титурель только что умер, и Амфортас, все еще испытывая страшную боль, выходит, чтобы раскрыть Грааль. Входит Парсифаль и прикасается к ране острием копья. Боль Амфортаса сменяется счастьем, святилище открывается, Грааль окружен светом. Рыцари преклоняют колени, Кундри мирно умирает. Все прощено. Музыка завершается кульминацией, основанной на лейтмотивах Святого Грааля и Таинства.

До 1903 года Байройтский фестшпильхаус был единственным местом, где разрешалось исполнять оперу Вагнера "Парсифаль". В 1903 году опера была представлена в Метрополитен-опера в Нью-Йорке. Вскоре она стала исполняться и в других местах.

Вагнер любил называть "Парсифаля" "ein Bühnenweihfestspiel" ("Праздничная пьеса для освящения сцены"). В Байройте стало традицией не аплодировать после первого акта оперы.

Дирижером первого представления был Герман Леви, придворный дирижер Мюнхенской оперы. Вагнер возражал против того, чтобы "Парсифалем" дирижировал еврей (отец Леви на самом деле был раввином). Сначала Вагнер предложил Леви принять христианство, но Леви отказался. Тогда Вагнер написал королю Людвигу, что решил принять Леви. И это несмотря на то, что (как он утверждал) он получал жалобы на то, что "из всех произведений, это самое христианское из произведений" должно быть выполнено евреем. Король выразил свое удовлетворение по этому поводу. Он сказал, что "люди, в сущности, все братья". Вагнер написал королю, что он "считает еврейскую расу прирожденным врагом чистого человечества и всего благородного в нем".