План Шлиффена был стратегическим планом, составленным графом Альфредом фон Шлиффеном, который работал на военно-морские силы Германии. Он был сделан для армии Германской империи в 1905 году. Он был разработан для войны между Францией с одной стороны и Германской империей, Австро-Венгрией и Италией с другой. Германия и их союзники вторглись во Францию через Бельгию. С помощью союзников у Германии было бы достаточно людей, чтобы через несколько месяцев победить Францию.
Когда Шлиффен ушел в отставку в 1906 году, а через 9 лет, в августе 1915 года, началась Первая мировая война, немецкие офицеры и тактические руководители откопали план, который разработал Шлиффен, и подумали, что план будет работать так же, как это было в гипотетической войне Шлиффена. Однако план не сработал, потому что он был устаревшим и многое изменилось в течение десятилетия.
Несмотря на то, что у него не было достаточно людей, чтобы победить Францию, Мольтке все равно напал на Францию через Бельгию. Он делал это, потому что считал, что нападение всегда лучше, чем защита. Мольтке был уверен, что русско-японская война доказала это, потому что Япония всегда атаковала, и Япония победила.
Шлиффен считал, что защита обычно лучше, чем нападение. Шлиффен говорил, что люди защитника могут ездить на поездах в место быстрее, чем люди нападающего могут идти туда пешком. Это означало, что у защитника всегда будет достаточно людей, чтобы остановить атакующего. Шлиффен также сказал, что окопы, пулеметы и колючая проволока очень помогут защитнику. Шлиффен был прав. В Первую мировую войну оборона всегда была лучше, пока атакующие не использовали много артиллерии, чтобы помочь своей пехоте.
Идея, аналогичная плану Шлиффена, была использована гитлеровскими генералами Эрихом фон Манштейном и Хайнцем Гудерианом во время Второй мировой войны. В этой войне Германия вторглась во Францию, напав на Бельгию и Нидерланды. Поскольку в плане Шлиффена Германия атаковала в основном через северную Бельгию, Франция думала, что Германия сделает это снова. Франция поместила большинство своих солдат в северную Бельгию. Но Германия вторглась в основном через Южную Бельгию. Немецкие войска вышли к морю и захватили половину французской армии в северной Бельгии. Так как французские войска в ловушке голодали и не могли больше получать еду, они сдались. Франция пыталась продолжать борьбу, но была слишком слаба, чтобы сопротивляться и сдаваться.
