Малоротый окунь

Окраска мелкого окуня обычно коричневая (редко желтая) с красными глазами и темно-коричневыми вертикальными полосами. В спинном плавнике имеется 13-15 мягких лучей. Верхняя челюсть малого окуня простирается до середины глаза. Самцы обычно меньше самок. Самцы обычно весят около двух килограммов. Самки могут весить от трех до шести килограммов. Их средние размеры могут отличаться в зависимости от места обитания. Те, что водятся в американских водах, обычно крупнее из-за более продолжительного лета, которое позволяет им питаться и расти в течение более длительного периода времени. Среда обитания играет важную роль в их цвете, весе и форме. Смолмут, обитающий в темной воде (например, в реках), обычно имеет торпедообразную форму и темно-коричневый цвет. Мелкий окунь, обитающий в песчаных участках озер, обычно имеет светло-желто-коричневый цвет и более овальную форму.

Мелкий окунь водится в более чистой воде, чем крупный, особенно в ручьях и реках. Они также предпочитают скалистые участки, пни, а также песчаное дно озер и водохранилищ. Смолмут предпочитает более прохладную температуру воды, чем его кузен ларгемут, и может водиться как в неподвижной, так и в движущейся воде. Поскольку он не любит загрязнения, мелкий окунь является хорошим природным индикатором здоровой окружающей среды. Плотоядный, его рацион состоит из рачков, насекомых и более мелкой рыбы. Мальки малого окуня питаются зоопланктоном и другой водной живностью. Но они охотно питаются своими меньшими братьями и сестрами.

Самка откладывает от 1 000 до 6 000 яиц на фунт веса своего тела. Самец создает гнездо, обычно на большей глубине, чем крупный самец, и размером больше, чем крупный самец. Затем он охраняет его, отгоняя самку, чтобы другие самки могли отложить яйца в его гнездо. Мальки вылупляются через день или два, в зависимости от температуры воды. С этого момента они становятся самостоятельными и быстро покидают гнездо.

В Соединенных Штатах малый окунь был впервые завезен за пределы своего родного ареала после строительства канала Эри в 1825 году, что расширило ареал обитания этой рыбы до центральной части штата Нью-Йорк. В середине и конце XIX века по железным дорогам страны малый окунь был перевезен в озера и реки на севере и западе США, вплоть до Калифорнии. Грузоотправители обнаружили, что мелкий окунь - выносливый вид, который можно перевозить в ведрах или бочках по железной дороге, иногда используя патрубки от железнодорожных цистерн с водой для аэрации мальков. Они были завезены к востоку от Аппалачей незадолго до Гражданской войны, а затем пересажены в штаты Новой Англии.

С ростом индустриализации и развития многие восточные форелевые реки страны были загрязнены или заилены, что привело к повышению температуры воды и гибели местной ручьевой форели. В северные реки, ставшие слишком теплыми для местной форели, часто заселяли мелкого окуня, который постепенно стал популярной промысловой рыбой у многих рыболовов. Будучи в равной степени приспособленным к обитанию в больших водоемах и водохранилищах с прохладной водой, мелкий окунь также распространился далеко за пределы своего первоначального ареала. Позднее популяции малороток также начали сокращаться после многолетнего ущерба, нанесенного загрязнением окружающей среды. На них также повлияла потеря речной среды обитания, вызванная запрудой многих ранее диких рек для создания озер или водохранилищ. В последние годы повышенное внимание к сохранению качества воды и прибрежной среды обитания в реках и озерах страны, а также более строгие методы управления, в конечном счете, пошли на пользу популяциям мелкого окуня и вызвали возрождение его популярности среди рыболовов.

Сегодня мелкий окунь - очень популярная рыба. Они привлекают рыболовов, использующих как обычные, так и нахлыстовые снасти. Мелкий окунь - одна из самых сильных пресноводных рыб в Северной Америке. Помимо диких популяций, мелкий окунь разводится в прохладных реках и озерах Канады и США. В неглубоких ручьях это настороженная рыба, хотя обычно не в такой степени, как большинство форелей. Смолмут высоко ценится за свою способность бороться с верховодкой, когда она попадается на крючок. В старых рыболовных журналах о малоротом окуне говорилось: "Унция за унцию и фунт за фунт - самая азартная рыба из всех, что плавают". Смолмута берут на стол, а при приготовлении получают филе с белой, упругой мякотью. Сегодня многие рыбаки практикуют ловлю с отпуском, чтобы улучшить популяцию рыбы.

Текущий мировой рекорд по ловле мелкого окуня на все снасти составляет 11 фунтов 15 унций, его поймал Дэвид Хейс в водохранилище Дейл Холлоу на границе Кентукки и Теннесси в 1955 году.

Снасти

При традиционной ловле мелкого окуня можно успешно ловить на широкий спектр натуральных и искусственных приманок. К ним относятся крэнкбейты, волосяные джиги, пластиковые джеркбейты, спиннербейты, а также все виды мягких пластиковых приманок, включая коловратки или трубки со свинцовыми головками. Их также можно ловить на маховую удочку, используя сухие или мокрые искусственные мушки, нимфы, стримеры или имитации более крупных водных существ, таких как адские черви, раки или пиявки. Для ловли мелкого окуня также популярны плавающие попперы и приманки buzz baits. Для речной рыбалки в Северной Америке наиболее популярными снастями для ловли малоротки обычно являются спиннинги или нахлыстовые снасти.