Смилодоны

Зубы и челюсти

Smilodon наиболее известен своими относительно длинными клыками, которые являются самыми длинными среди саблезубых кошек и составляют около 28 см (11 дюймов) у самого крупного вида Smilodon populator. Клыки S. fatalis достигли своего полного размера за 18 месяцев при скорости роста 7 мм/месяц. Эти клыки были тонкими и имели мелкие зазубрины. Они были хрупкими и не могли прокусить кость. Поэтому кошки не использовали свои длинные зубы для захвата добычи. Только когда добыча была усмирена, они использовали свои зубы.

Череп смилодона, показывающий широкую щель

Метод атаки

Передние конечности у этих кошек были длиннее и сильнее, чем у современных, и, судя по этому, а также по зубам, способ нападения должен был быть иным. Можно предположить, что это были хищники, нападавшие из засады, которые цеплялись за шею своей жертвы и наносили удары в нижнюю часть горла. Это контрастирует с методом современного льва, который сбивает свою добычу с ног численным весом и зажимает челюсти над носом и ртом жертвы. Жертва умирает от удушья.

Зазор смилодона мог достигать почти 120 градусов, в то время как у современного льва он достигает 65 градусов. Это делает зазор достаточно широким, чтобы смилодон мог перерезать горло своим жертвам, не смыкая челюсти при укусе.

Ниша смилодона была ближе к нише леопарда, который также является хищником, нападающим из засады. Им обоим нужны укрытия, чтобы подобраться к добыче. У смилодона были относительно короткие ноги и короткий висячий хвост. Его передние ноги были особенно мощными. Его тело было приспособлено для прыжка на добычу, но он не был очень быстрым бегуном.

Фауна и флора в среде обитания смилодона

Во время последнего ледникового периода в районе Ла-Бреа обитало множество возможных видов хищников: мамонты, бизоны, лошади, верблюды, наземные ленивцы, пронгорны, тапиры, олени, (лоси и другие). Большинство из них вымерло 5-10 000 лет назад. Считается, что основными причинами этого были серьезные изменения климата и охота человека.

В то время растительный покров был больше. В окрестностях росли можжевельник, дубы, амброзия, кедры, краснолесье, саговник, платан, чертополох и грецкий орех. Смилодон выживал до тех пор, пока у его добычи была растительность.

Smilodon fatalis показан в масштабе, чтобы показать его телосложение