Плавка - это общий термин для получения металла из его природной руды. Золото является исключением, потому что оно обычно встречается как чистый металл. Другие металлы, такие как железо, медь, цинк и серебро, необходимо получать из своей руды.
Процесс плавки всегда включает в себя нагрев руды, а также может использовать восстановитель, такой как кокс или древесный уголь. Большинство руд - это оксиды, сульфиды или карбонаты. Этот процесс удаляет неметаллическую часть, оставляя позади металл. Руды не являются чистыми, поэтому добавляется поток, чтобы унести примеси. Известняк является обычным потоком для этой цели. Он удаляет примеси в виде шлака.
Кроме того, у каждого металла есть свои особые методы. Производство железа из его руды осуществляется в доменной печи. Производство цинка или алюминия из их руд требует (помимо тепла) электролиза.
Железо выплавляется из железной руды в больших реакторах, называемых доменными печами. Доменная печь представляет собой высокую вертикальную структуру, в которую подаются кокс, железная руда и известняк. Когда в доменной печи дует горячий воздух, кокс сжигает и уменьшает кислород из руды, образуя обнаженное железо и углекислый газ. Известняк будет связывать любую оставшуюся горную породу. Чугун плавится при горячей температуре и отжимается в жидкой фазе на дне. Затем оно перерабатывается в сталь. Известняк и подстилающая порода образуют соединение, называемое шлаком. Его можно использовать для изготовления кирпича, бетона или дорожных покрытий. Ранние методы включают в себя Блумерию.
Алюминий плавится в электрических печах, называемых электродуговыми печами. Алюминиевую руду заливают на дно печи и через нее пропускают электрический ток. Температура поднимается настолько высоко, что кислород отделяется, оставляя металлический алюминий.
Медь наливается на обнаженное пламя, которое сжигает серу и другие примеси, оставляя необработанную медь. Электролиз использует электрический ток для разделения меди в больших бассейнах, которые содержат водный раствор, называемый электролитом. Электрический ток проводится в бассейне, и вся медь будет собираться на электрод, называемый катод.
Металлургия и особенно металлургия - ключ к ранним цивилизациям. Самые ранние свидетельства о плавлении меди относятся к периоду между 5500 и 5000 годами до н.э.. Объекты находятся в Плочнике и Беловоде, Сербия.
