Некоторые дети являются инвалидами или испытывают трудности в обучении. Специальное образование заключается в том, чтобы обучать этих детей. Некоторые из них могут обучаться вместе с другими детьми того же возраста, которые не являются инвалидами. Другие должны ходить в специальные школы. Если инвалидность слишком плоха, они не могут получить образование. Учащиеся, у которых есть эмоциональные проблемы и которые плохо себя ведут, иногда исключаются из школы. Инклюзивное образование подтверждается Конвенцией о правах инвалидов в целях уменьшения такого отторжения.

К особым потребностям относятся проблемы со слухом или речью, эмоциональные и поведенческие расстройства, физические нарушения и нарушения развития. Учащиеся с такими специальными потребностями часто получают больше образовательных услуг. Это может означать различные подходы к обучению, доступ в учебную аудиторию и использование технологий.

Некоторые студенты очень умны. Этих студентов называют одаренными. У них также есть определенные потребности, чтобы добиться успеха. Эти студенты лучше справляются со специальными стилями обучения или различными образовательными программами. Слово "специальное образование" используется для студентов, чьи особые потребности мешают им учиться так, как учатся обычные люди. С одаренным образованием обращаются отдельно.