Пятнистый окунь

В настоящее время существует три признанных подвида пятнистого окуня.

• Алабамский пятнистый окунь (Micropterus p. henshalli). Встречаются в основном в Алабаме, Миссисипи и Джорджии.
• Северный пятнистый окунь (Micropterus punctulatus punctulatus). Это наиболее распространенный вид.
• Вичитский пятнистый окунь (Micropterus p. wichitae). Они водятся в горах Уичита в штате Оклахома.

Кроме того, имеются сообщения о гибридных пятнистых окунях, возникающих естественным образом. Это гибрид между крупноротым и пятнистым окунем, потомство которого трудно идентифицировать как один из видов.

Пятнистый окунь - это рыба со стройным телом, на боках которого видны черные пятна. По мере взросления рыбы они превращаются в неравномерную полосу. Их цвет варьируется от светло-зеленого до светло-коричневого. В отличие от большеротого, на языке пятнистого окуня есть зубцы. На жаберных крышках также имеется большое темное пятно. Алабамский пятнистый окунь отличается темным пятном на хвосте в дополнение к пятну на каждой жаберной крышке. У северного пятнистого окуня есть хвостовое пятно, но жаберное пятно не такое отчетливое. Средний размер - от четырех до пяти фунтов. Мировой рекорд IFGA составляет 10 фунтов 4 унции.

В отличие от большеротого окуня, пятнистый окунь любит течение (движущуюся воду). Они переносят более теплую воду, чем ларгемуты, и хорошо себя чувствуют в ручьях и реках. Они также могут процветать в южных водоемах с гравийным и каменным дном. Как и его более известные сородичи, пятнистый окунь является плотоядным. Он поедает добычу от дна до поверхности воды. Если есть возможность, он будет питаться в основном рачками. Он также питается гольянами, сомами и насекомыми.

Во время нереста самец делает от одного до четырех гнезд и защищает их, пока самки не отложат икру. Самки откладывают меньше икринок, чем большеротый или малоротый окунь. Но как только икринки отложены в гнездо, она остается охранять гнездо еще на день, прежде чем покинуть его. Затем самец охраняет гнездо (гнезда) от голубых жаб и других рыб, совершающих набеги. Они продолжают охранять мальков после вылупления. В отличие от других черных окуней, пятнистые окуни склонны собираться в группы и образовывать школы. Иногда их можно увидеть преследующими косяки шэда в открытой воде.

Многие пятнистые окуни попадаются случайно рыбакам, которые ищут большеротого или малоротого окуня. Они водятся в ручьях и реках, как и малые окуни, хотя и не переносят такой холодной воды. Они также не переносят низкого насыщения кислородом в теплой воде, как это могут делать ларгемуты. В остальном они живут в тех же водах. Пятнистый окунь - сильный боец, попавший на крючок, как и малый окунь. В отличие от своих сородичей, они не склонны выпрыгивать из воды. Те же приманки, которые привлекают других черных окуней, привлекают и пятнистых окуней. Но их сильное предпочтение к ракам делает очень эффективной любую приманку, напоминающую рака. В середине лета при ловле в водохранилищах пятнистый окунь может находиться на глубине до 100 футов. Рыбаки должны забрасывать свои приманки достаточно глубоко, чтобы привлечь пятнистого окуня.