Насекомое-палочник

Жизненная привычка

Этот порядок распространен по всему миру, но большинство видов встречается в тропиках. Эти тропические виды варьируются от палочковидных видов до видов, напоминающих кору, листья и даже мох или лишайник. Насекомое-палочник иногда может достигать в длину более 13 дюймов (33 см). Самым длинным является мегастик Чана.

Некоторые виды, такие как Carausius morosus, даже способны менять свою пигментацию в соответствии с окружающей обстановкой. Многие виды бескрылы или имеют редуцированные крылья.

Фазмиды - травоядные, питаются в основном листьями деревьев и кустарников (например, привета). Их яйца обычно замаскированы, похожи на семена растений, и могут оставаться в спящем состоянии в течение всего сезона или более до вылупления. Нимфы рождаются уже очень похожими на взрослых особей.

Поведение

Насекомые-палочники совершают ритмичные, повторяющиеся движения из стороны в сторону. Это похоже на движение растительности на ветру.

Кроме того, качающиеся движения могут помочь насекомым увидеть объекты на фоне. Качающиеся движения этих малоподвижных (сидящих) насекомых могут заменить полет или бег как способ определения объектов в поле зрения.

Некоторые виды фазмид способны вырабатывать защитный спрей при угрозе. Спрей содержит пахнущие острым запахом летучие молекулы, которые насекомое получает из своего кормового растения. Спрей одного из видов, Megacrania nigrosulfurea, даже используется в качестве средства для лечения кожных инфекций племенем в Папуа-Новой Гвинее благодаря своим антибактериальным компонентам.

Спаривание включает в себя длительные пары. Рекордсмен среди насекомых, индийский палочник Necroscia sparaxes, был замечен в паре в течение 79 дней. Нередко этот вид принимает позу для спаривания в течение нескольких дней или недель подряд, а у некоторых видов (Diapheromera veliei Walsh и D. Covilleae) спаривание в неволе длится от трех до 136 часов. Объяснения такого поведения варьируются от того, что самцы охраняют своих товарищей от других самцов, до мнения, что спаривание является оборонительным союзом против хищников.

Защита

Они необычны тем, что весь порядок камуфлирован. Все они подражают своему естественному фону. Некоторые виды (например, O. macklotti и Palophus centaurus) покрыты мшистыми или лишайниковыми наростами, которые дополняют их маскировку. Некоторые виды могут менять цвет при изменении окружающей обстановки (B. scabrinota, T. californica). Многие виды имеют качающиеся движения, когда тело раскачивается из стороны в сторону, подобно листьям или веткам, колышущимся на ветру. Ночное питание взрослых особей также помогает им скрываться от хищников.

Вторичная оборона

После обнаружения они используют вторичные средства защиты.

1. Они могут прикинуться мертвыми. Это называется "танатоз".
2. В случае обнаружения и угрозы они часто используют "пугающую демонстрацию" для защиты. При приближении хищника они вспыхивают яркими цветами и издают громкий звук. Некоторые виды, спасаясь, падают в подлесок и во время свободного падения на мгновение раскрывают крылья, демонстрируя яркие цвета, которые исчезают, когда насекомое приземляется. Другие сохраняют свою демонстрацию до 20 минут, надеясь напугать хищника и создать видимость более крупных размеров. Некоторые сопровождают визуальный показ шумом, издаваемым при трении частей крыльев или усиков. Некоторые виды, например, молодые нимфы E. tiaratum, наблюдали, как они загибают брюшко вверх над телом и головой, чтобы походить на муравьев или скорпионов в акте мимикрии - еще один защитный механизм, с помощью которого насекомые избегают стать добычей.
3. При угрозе некоторые фазмиды имеют бедренные шипы на передних ногах (O. martini, Eurycantha calcarata, Eurycantha horrida, D. veiliei, D. covilleae). Они загибают брюшко вверх и многократно взмахивают ногами, хватаясь за угрозу. Если угроза поймана, шипы могут пустить кровь и причинить сильную боль.
4. Могут использоваться ядовитые химикаты. У ряда видов в передней части тела имеются железы, выделяющие химические соединения. Эти химические вещества могут издавать неприятный запах или вызывать жжение в глазах и во рту хищника. Последние исследования показывают, что они производят свои собственные химические защитные вещества. Некоторые виды используют более короткую защитную секрецию, при которой особи рефлекторно пускают кровь через суставы ног и швы экзоскелета, когда их беспокоят. Кровь содержит неприятные добавки. Насекомые-палочники, как и их дальний родственник кузнечик, при преследовании могут выбрасывать содержимое своего желудка через рвоту, причем эта жидкость считается несъедобной для некоторых хищников.

Рассылка

Их естественный камуфляж может сделать их чрезвычайно трудными для обнаружения. Phasmatodea можно встретить по всему миру в теплых зонах, особенно в тропиках и субтропиках. Наибольшее разнообразие встречается в Юго-Восточной Азии и Южной Америке, за которыми следует Австралия. Фазмиды также широко представлены в континентальной части США, в основном на юго-востоке.

Таксономия

Основными группами являются:

• Phasmatidae: насекомые-палочники (есть и другие семейства)
• Phylliidae: насекомые-листоеды