Палочковидные насекомые - это насекомые из порядка Phasmatodea (или Phasmida).
Весь порядок маскируется либо под палочки, либо под листья. Листовые насекомые, как правило, относятся к семейству Phylliidae. Они встречаются в Южной и Юго-Восточной Азии до Новой Зеландии.
Было описано более 3 000 видов.
Название Phasmatodea происходит от древнегреческого φάσμα phasma, что означает наваждение или фантом. Насекомое-палочник также относится к трости.
Этот порядок распространен по всему миру, но большинство видов встречается в тропиках. Эти тропические виды варьируются от палочковидных видов до видов, напоминающих кору, листья и даже мох или лишайник. Насекомое-палочник иногда может достигать в длину более 13 дюймов (33 см). Самым длинным является мегастик Чана.
Некоторые виды, такие как Carausius morosus, даже способны менять свою пигментацию в соответствии с окружающей обстановкой. Многие виды бескрылы или имеют редуцированные крылья.
Фазмиды - травоядные, питаются в основном листьями деревьев и кустарников (например, привета). Их яйца обычно замаскированы, похожи на семена растений, и могут оставаться в спящем состоянии в течение всего сезона или более до вылупления. Нимфы рождаются уже очень похожими на взрослых особей.
Насекомые-палочники совершают ритмичные, повторяющиеся движения из стороны в сторону. Это похоже на движение растительности на ветру.
Кроме того, качающиеся движения могут помочь насекомым увидеть объекты на фоне. Качающиеся движения этих малоподвижных (сидящих) насекомых могут заменить полет или бег как способ определения объектов в поле зрения.
Некоторые виды фазмид способны вырабатывать защитный спрей при угрозе. Спрей содержит пахнущие острым запахом летучие молекулы, которые насекомое получает из своего кормового растения. Спрей одного из видов, Megacrania nigrosulfurea, даже используется в качестве средства для лечения кожных инфекций племенем в Папуа-Новой Гвинее благодаря своим антибактериальным компонентам.
Спаривание включает в себя длительные пары. Рекордсмен среди насекомых, индийский палочник Necroscia sparaxes, был замечен в паре в течение 79 дней. Нередко этот вид принимает позу для спаривания в течение нескольких дней или недель подряд, а у некоторых видов (Diapheromera veliei Walsh и D. Covilleae) спаривание в неволе длится от трех до 136 часов. Объяснения такого поведения варьируются от того, что самцы охраняют своих товарищей от других самцов, до мнения, что спаривание является оборонительным союзом против хищников.
Они необычны тем, что весь порядок камуфлирован. Все они подражают своему естественному фону. Некоторые виды (например, O. macklotti и Palophus centaurus) покрыты мшистыми или лишайниковыми наростами, которые дополняют их маскировку. Некоторые виды могут менять цвет при изменении окружающей обстановки (B. scabrinota, T. californica). Многие виды имеют качающиеся движения, когда тело раскачивается из стороны в сторону, подобно листьям или веткам, колышущимся на ветру. Ночное питание взрослых особей также помогает им скрываться от хищников.
После обнаружения они используют вторичные средства защиты.
Их естественный камуфляж может сделать их чрезвычайно трудными для обнаружения. Phasmatodea можно встретить по всему миру в теплых зонах, особенно в тропиках и субтропиках. Наибольшее разнообразие встречается в Юго-Восточной Азии и Южной Америке, за которыми следует Австралия. Фазмиды также широко представлены в континентальной части США, в основном на юго-востоке.
Основными группами являются:
