Битва при Элладуне

В VIII веке и начале IX века короли Мерсии в разной степени властвовали над королевствами юго-восточной Англии. Некоторые из них даже напрямую управляли другими королевствами. Хотя Уэссекс временами был вынужден признавать власть мерсийских королей, обычно они оказывали сильное сопротивление тому, чтобы позволить им напрямую править Уэссексом.

Беортрик Уэссекский (786-802), вероятно, получил помощь от Оффы Мерсийского (757-796), чтобы стать королем Уэссекса. В 789 году он женился на Эадбурхе, дочери Оффы. До конца его правления Уэссекс подчинялся Мерсии. В то время, когда Беортрик стал королем, на него также претендовал Эгберт. Эдгар был на некоторое время изгнан из Уэссекса и большую часть времени проводил при дворе Карла Великого. После смерти Беортрика Эгберт вернулся и унаследовал трон. В это время королем был Коэнвульф Мерсийский (796-821), который заключил мирный договор с Уэссексом.

В 815 году Эгберт вторгся в Корнуолл и подчинил его своей власти. Он позволил субкоролям управлять им от его имени. Начиная с 825 года Эгберт начал серию военных операций с целью усилить свою власть над Уэльсом. В то же время новый король Мерсии Беорнвульф, распространив свою власть на Кент, Эссекс и Мидлсекс, решил вторгнуться в Уэссекс.

Эгберт находился со своей армией в Корнуолле, когда получил известие о вторжении мерсийцев в Уэссекс. Он повел свою армию обратно в Уэссекс и встретился с Беорнвульфом и его армией у Элендуна (сейчас это город Wroughton к югу от Суиндона). В битве, которую Фрэнк Стентон назвал "одним из самых решающих сражений англосаксонской истории", Эгберт победил Беорнвульфа. Битва обошлась дорого для обеих сторон в плане потерь. Генрих Хантингдонский сказал, что река стала красной от крови. Победа над Мерсией изменила баланс сил в пользу Эгберта. Теперь он был самым влиятельным королем в Южной Англии.

Эгберт немедленно отправил своего сына Ательвульфа с войском свергнуть Балдреда, мерсийского субкороля в Кенте. В результате весь Кент, Суррей, Сассекс и Восточная Англия подчинились Эгберту. Беорнвульф попытался вернуть Восточную Англию в том же году и был убит при попытке. С этого времени Кент, Суррей и Сассекс оставались частью королевства Уэссекс. Эгберт назначил своего сына Ательвульфа субкоролем Кента, в который входили все новые территории Уэссекса.

В 829 году Эгберт вторгся, а затем разгромил всю Мерсию. Виглаф был отправлен в ссылку. После разгрома Мерсии ему подчинился король Нортумбрии. Он принял латинский титул: Rex Merciorum (король Мерсии). Этот титул был также на монетах, изготовленных в бывшем мерсийском порту Лондон. В 830 году Виглаф вернулся к власти в Мерсии, но завоевания Кента и юго-западной Англии остались за Уэссексом. Эгберт умер 4 февраля 839 года. Он оставил после себя территорию, большую, чем у любого другого уэссекского короля со времен Ине.