Битва на Среднем Пути

Япония быстро достигла своих первых целей, взяв на вооружение Филиппины, Малайю, Сингапур и голландскую Ост-Индию (ныне Индонезия). Это дало Японии нефть, которая ей нужна была для ведения еще большей войны. Планирование второй части операций началось в январе 1942 года. Однако разногласия между императорской армией и императорским флотом, а также между военно-морским командованием не позволили завершить план до апреля 1942 года. Адмирал Ямамото заявил, что уволится, если его план для центральной части Тихого океана не будет принят. Он был принят.

Главной целью Ямамото было уничтожение американских авианосцев, которые он считал главной угрозой для тихоокеанской кампании. Эта обеспокоенность усилилась в результате налета Дулиттла 18 апреля 1942 года. В ходе этого рейда 16 бомбардировщиков B-25 "Митчелл" ВВС США, запущенных с борта ВМС США "Шершень", бомбили цели в Токио и ряде других японских городов. Этот рейд, хотя и не имел военного значения, показал, что американские бомбардировщики могут достичь японской территории. Этот и другие успешные налеты американских авианосцев показали, что они все еще представляют угрозу.

Ямамото считал, что очередная атака на военно-морскую базу США в Перл-Харборе заставит весь американский флот отплыть в бой, в том числе и носители. Однако, из-за большого количества американских наземных самолетов на Гавайях, он считал, что атаковать напрямую слишком рискованно. Вместо этого он решил атаковать Мидвей, крошечный атолл в северо-западной части цепи Гавайских островов, приблизительно в 1300 милях (1100 морских миль; 2100 километров) от Оаху. Японцам не нужен был Midway, но они чувствовали, что американцы постараются его защитить.

США считали Мидвей важным. После боя они создали на Мидвее базу подводных лодок. Это означало, что подводные лодки, действующие из Перл-Харбор, могли заправляться и получать новые припасы, так что они могли проходить 1200 миль (1900 километров) дальше на запад. Взлетно-посадочные полосы "Мидвей" также использовались для атак бомбардировщиков на остров Уэйк-Айленд.

План Ямамото: Операция МИ

Как и большинство японских военно-морских планов во время Второй мировой войны, боевой план Ямамото был очень сложным. Он также был основан на неверной информации. Он считал, что эсминец "Энтерпрайз" и эсминец "Шершень" были единственными носителями, имевшимися в распоряжении Тихоокеанского флота США. В мае 1942 г. во время битвы за Коралловое море корабль ВМС США "Лексингтон" был потоплен, а корабль ВМС США "Йорктаун" был настолько сильно поврежден, что японцы подумали, что он был потоплен. Японцы также знали, что корабль ВМС США "Саратога" ремонтируется на западном побережье США после того, как с подводной лодки был нанесен урон торпедой. ВМС США "Оса" и "Рейнджер" находились в Атлантическом океане, но японцы не были уверены в этом.

Ямамото считал, что американцы были деморализованы своими поражениями в последние полгода. Он думал, что трюк заманит американский флот в опасную ситуацию. Он распространял свои корабли, особенно линкоры, так что их будет трудно найти. Броненосцы и крейсеры Ямамото на несколько сотен миль отстали от авианосца вице-адмирала Чуичи Нагумо. Тяжелые надводные силы Японии будут ждать, пока американские корабли прибудут на защиту Среднего Пути и уничтожат их.

Планировалось, что носители Нагумо причинят столько вреда американским кораблям, что японцы смогут стрелять по ним при дневном свете.

Ямамото не знал, что США взломали основной военно-морской код Японии. Выбор Ямамото распространять свои корабли означал, что ни одна из его групп кораблей не могла поддерживать друг друга. Единственными военными кораблями, превышающими по размеру 12 эсминцев, которые защищали флот Нагумо, были два линкора, два тяжелых крейсера и один легкий крейсер.

алеутское нашествие

Японские атаки на Алеутские острова (операция "АЛ") забрали еще больше кораблей, которые могли напасть на Средний Путь. Многие истории когда-то видели, как алеутские войска атаковали алеутов как подделку, чтобы отвлечь американские войска. Исследования начала XXI века показывают, что Алеутские острова должны были быть запущены одновременно с нападением на Средний Путь. Однако однодневная задержка с отплытием кораблей Нагумо привела к тому, что операция AL началась за день до нападения на Средний Путь.

американское подкрепление

Чтобы сражаться с противником, у которого, как ожидается, будет четыре или пять носителей, адмиралу Честеру У. Нимицу, главнокомандующему Тихоокеанскими территориями, понадобились все американские носители, которые он мог достать. У него уже были два носителя вице-адмирала Уильяма Хэлси ("Энтерпрайз" и "Шершень"). Хэлси был болен псориазом и его пришлось заменить контр-адмиралом Рэймондом А. Спрунсом. Нимиц также отозвал силы контр-адмирала Фрэнка Джека Флетчера, включая авианосец "Йорктаун" (который получил серьезные повреждения в Коралловом море), из юго-западной части Тихого океана. Они прибыли в Перл-Харбор как раз вовремя, чтобы отплыть.

Однако поврежденный Йорктаун не был полностью покалечен. Морская верфь Перл-Харбор работала весь день и всю ночь, а через 72 часа была готова к бою на две-три недели. Ее летная палуба была залатана, секции внутренних рам были заменены, и несколько эскадрилий самолетов были вывезены из Саратоги. Пилоты не успевали тренироваться. Ремонт в Йорктауне продолжался, даже когда она отплыла.

На Среднем Пути к 4 июня УСН разместили четыре группы самолетов PBYs-31, предназначенных для выполнения дальних разведывательных задач, и шесть новых самолетов Grumman TBF-1 Avengers. Мстители были взяты с шершневого VT-8. Морская пехота имела в своем составе 19 Douglas SBD Dauntlesses, семь Grumman F4F-3 Wildcats, 17 Vought SB2U-3 Vindicators и 21 Brewster F2A-3. USAAF направили группу из 17 "Летающих крепостей" B-17 и восемь "Мародеров" B-26 с торпедами: всего 126 самолетов.

японские недостатки

Во время битвы за Коралловое море за месяц до этого японский легкий транспортер "Сёхо" был потоплен, а флотский транспортер "Сёкаку" получил три бомбовых удара и находился в дрейддоке, где проводился ремонт. Несмотря на то, что носитель Сёкаку был неповреждён, она потеряла почти половину своих самолётов и находилась в порту в Кюре в ожидании новых самолётов и пилотов. Новых пилотов не было, так как ни один из них не был обучен. Летные инструкторы были использованы в попытке восполнить недостающий экипаж.

Два самых современных авианосца Японии были недоступны, и поэтому адмирал Нагумо будет иметь только четыре авианосца: Кага и Акаги; Хирю и Сурю. По крайней мере, частично это было связано с переутомлением; японские авианосцы постоянно действовали с 7 декабря 1941 г., включая рейды на Дарвин и Коломбо.

Основными японскими самолетами-носителями были пикирующий бомбардировщик Aichi D3A1 и бомбардировщик Nakajima B5N2, который использовался либо как торпедный бомбардировщик, либо как бомбардировщик. Однако производство D3A было сокращено, в то время как производство B5N было прекращено. Заменить потери не удалось. Кроме того, многие самолеты, использовавшиеся во время июньских операций 1942 г., эксплуатировались с конца ноября 1941 г.; многие из них практически износились и становились все более ненадежными. Эти факторы означали, что у всех перевозчиков "Кидо Бутаи" было меньше самолетов, чем обычно, и не было достаточного количества запасных самолетов или запасных частей. Основным истребителем-носителем в Японии был скоростной Mitsubishi A6M2 "Zero".

Японская разведка перед битвой была дезорганизована. Линия японских подводных лодок опоздала на позицию. Это позволило американским носителям добраться до места встречи к северо-востоку от Мидвея (известного как "Точка везения"), не будучи обнаруженными подлодками. Вторая попытка разведки, используя четырехмоторные летательные аппараты Kawanishi H8K, до начала боя вылететь в Перл-Харбор и посмотреть, были ли там американские носители, не сработала, так как японские подлодки не могли дозаправить самолеты. Япония не знала, где были американские авианосцы до боя.

Японские радиостанции засекли больше активности американских подводных лодок и сообщений. Ямамото знал об этом еще до боя, но японские планы не изменились. Ямамото, находясь в море на Ямато, предположил, что Нагумо получил такое же сообщение из Токио, и он не посылал сообщения, потому что не хотел, чтобы США услышали это сообщение. Радиоантенны Нагумо не смогли получить сообщение из Токио.

сопутствующий взлом кода

Адмирал Нимиц имел одно преимущество: эксперты по кодам взломали код JN-25b японского флота. С начала весны 1942 г. США расшифровывали сообщения о том, что скоро начнется операция на объекте "АФ". Они догадались, что это Midway, и послали некодированное радиообращение, что Midway нуждается в пресной воде. Затем взломщики кодов взяли японское сообщение о том, что "AF не хватает воды". HYPO также смог определить дату атаки, как 4 или 5 июня, и сказать Нимицу, какие именно японские корабли прибудут. У Японии была новая кодовая книга, но она не использовалась в течение нескольких дней. Новый код, который еще не был выяснен, использовался незадолго до начала атаки, но важная информация уже была выяснена.

Американцы знали, куда, когда и с какой силой японцы прибудут на Мидвей. Нимиц знал, что японцы разрушили свое преимущество в количестве кораблей, разделив их корабли на четыре группы, слишком разделенные, чтобы иметь возможность поддерживать друг друга. Нимиц подсчитал, что самолеты на его трех кораблях, плюс корабли на острове Мидвей, дали США приблизительное равенство с четырьмя кораблями Ямамото, в основном потому, что американские авиационные группы были больше японских. Японцы же, напротив, даже после начала битвы оставались почти полностью не осведомлены об истинной силе и расположении противника.

Первоначальные воздушные атаки

Примерно в 09:00 3 июня патрульный самолет ВМС США заметил японские оккупационные силы в 500 морских милях (580 миль; 930 километров) к западу-юго-западу от Мидвея. Три часа спустя американцы обнаружили японскую транспортную группу в 570 морских милях (660 миль; 1060 километров) к западу. Они напали, но ни одна из бомб не попала и не нанесла серьезного ущерба. Рано утром следующего дня японский нефтеналивной танкер "Акебоно Мару" был сбит торпедой из атакующего PBY. Это была единственная успешная воздушная торпедная атака США за все время боя.

В 04:30 4 июня Нагумо начал атаку на Мидвей. Он состоял из 36 пикирующих бомбардировщиков 36 торпедных бомбардировщиков в сопровождении 36 истребителей Mitsubishi Zero. Одновременно он начал оборонительный боевой воздушный патруль. Его восемь поисковых самолетов стартовали с опозданием на 30 минут.

Японские разведывательные планы были плохими, самолетов было слишком мало, чтобы охватить поисковые районы. Решения Ямамото теперь стали серьезной проблемой.

В то время как бомбардировщики и истребители Нагумо взлетали, 11 PBY покидали Мидвей в поисках японских кораблей. Они сообщили о том, что видели два японских корабля с пустыми палубами, что означало нанесение воздушного удара. Американский радар подхватил противника на расстоянии нескольких миль, и самолеты были отправлены на защиту Midway. Бомбардировщики направились в атаку японского авианосного флота. Американские истребители остались позади, чтобы защитить Мидвей. В 06:20 японские авианосцы бомбили и нанесли сильный урон американской базе. Летчики истребителей Midway Marine, летающие на F4F и устаревших F2A, перехватили японцев и понесли много потерь. Большинство американских самолетов были сбиты в первые несколько минут; несколько были повреждены, и только два из них могли летать. Всего было сбито 3 F4F и 13 F2A. Американский зенитный огонь нанес точный урон многим японским самолетам и уничтожил четыре.

Из 108 японских самолетов, участвовавших в этом нападении, 11 были уничтожены, 14 - сильно повреждены и 29 - повреждены. Первоначальная атака японцев не уничтожила Мидуэй: Американские бомбардировщики все еще могут использовать авиабазу для дозаправки и атаки японских сил вторжения. Большинство наземных оборонительных сооружений Midway были неповрежденными. Другая воздушная атака, чтобы уничтожить оборону Midway было бы необходимо, если войска должны были быть в состоянии выйти на берег к 7 июня.

Американские бомбардировщики, базировавшиеся на Мидвее, совершили несколько атак на японский транспортный флот. В их числе шесть мстителей "Грамман" из "Шершня" ВТ-8 ("Мидвей" был первым боевым заданием для летчиков ВТ-8, а также первым боевым заданием ТБФ), морская диверсионно-бомбардировочная эскадрилья 241 (ВМСБ-241) в составе одиннадцати СБ2У-3 и шестнадцати СБД, плюс четыре американских бомбардировщика USAAF B-26, вооруженных торпедами, и пятнадцать бомбардировщиков Б-17. Японцы отразили эти атаки. США потеряли два истребителя, пять ТБФ, два SB2U, восемь SBD и два B-26.

Один Б-26, получив серьезные повреждения от зенитного огня, нырнул прямо в сторону Акаги. Самолет только что промахнулся по мосту носителя, что могло убить Нагумо и его командный состав. Возможно, это заставило Нагумо принять решение о новой атаке на Мидвей, против приказа Ямамото сохранить резервные силы для противокорабельных операций.

решение Нагумо

Адмирал Нагумо держал половину своего самолета в резерве. Это были две эскадрильи пикирующих бомбардировщиков и торпедных бомбардировщиков. В 07 ч. 15 м. Нагумо приказал перезарядить свои резервные самолеты бомбами для использования против наземных целей. В 07:40 самолет-разведчик из Тона увидел на востоке большие американские военно-морские силы. Похоже, что Нагумо получил рапорт только в 08:00. Нагумо отменил свой приказ, но прошло 40 минут, прежде чем разведчик Тоне наконец сообщил по радио, что в американских силах есть носитель. Это был один из носителей с TF 16; другой носитель не был замечен.

Нагумо теперь не знал, что делать. Контр-адмирал Тамон Ямагути порекомендовал Нагумо нанести удар вместе с силами под рукой: по 18 пикирующих бомбардировщиков Аити D3A на Сурю и Хирю, а также половину прикрывающих патрульных самолетов. Однако возможности Нагумо поразить американские корабли в настоящее время ограничены. Ударные силы "Midway" скоро вернутся и должны будут приземлиться или врезаться в море. Из-за постоянной активности на летной палубе японцы не получили свои резервные самолеты на летной палубе для запуска. Те немногие самолеты, которые были готовы, были оборонительными истребителями. Для запуска самолета потребовалось бы, по крайней мере, от 30 до 45 минут. Сразу же после запуска Нагумо воспользовался бы частью своего резерва без надлежащего противокорабельного оружия. Он только что видел, как легко были сбиты неэскортированные американские бомбардировщики. Плохая дисциплина привела к тому, что многие японские бомбардировщики избавились от своих бомб и попытались бороться с перехватом F4F. Правила японского авианосца предпочитали полные удары, а поскольку Нагумо не знал, что в состав американских сил входит авианосец, его ответ соответствовал японским правилам. Кроме того, прибытие еще одного американского авиаудара в 07:53 заставило Нагумо снова захотеть атаковать остров. Нагумо решил дождаться, когда его первые ударные силы приземлятся, а затем запустить резерв, который к тому времени будет вооружен и готов.

Носители Флетчера запустили свои самолеты с 07:00, так что самолеты, атаковавшие Нагумо, уже были в пути. Нагумо ничего не могла с этим поделать. Это был недостаток планов Ямамото.

Нападения на японский флот

Американцы уже запустили свои самолеты-носители против японцев. Адмирал Флетчер, командующий на борту "Йорктауна" и имеющий рано утром сообщения о прицеливании PBY, приказал атаковать японцев как можно скорее. Он держал Йорктаун в резерве на случай, если будут найдены другие японские авианосцы. (Направления Флетчера в Спруанс были отправлены Нимицем, который остался на берегу).

Спруанс думал, что даже если дальний полигон будет далеко, атака может увенчаться успехом. Он отдал приказ начать атаку около 06:00. Флетчер, завершив свои собственные разведывательные полеты, последовал в 08:00 из Йорктауна.

Адмирал Флетчер, командующий оперативной группой Йорктауна, вместе с капитаном Эллиотом Бакмастером, командующим Йорктауном, и их штабами имел опыт нанесения полного удара по вражеским силам в Коралловом море. Но они не могли передать то, чему научились, "Энтерпрайзу" и "Шершню", которым было приказано нанести первый удар. Спруанс" приказал самолетам немедленно отправиться к цели, так как уничтожение вражеских носителей имело важное значение для безопасности его кораблей. Спрюанс решил, что важнее атаковать как можно быстрее, чем координировать атаку авиации разных типов и скоростей (истребители, бомбардировщики, торпедные бомбардировщики). Американские эскадрильи шли к цели в нескольких различных группах. Он надеялся, что найдет Нагумо с его летными палубами, полными самолетов.

Американские самолеты-носители испытывали трудности с определением местонахождения цели. Удар с "Шершня" во главе с командиром Стэнхоупом С. Кольцом, не велся в нужном направлении. Погружные бомбардировщики авиационной группы 8 пропустили японские авианосцы. Торпедная эскадрилья 8 полетела в правильном направлении. Однако у 10 F4F от "Шершня" закончилось топливо, и им пришлось врезаться в океан. Эскадрилья "Уолдрон" увидела вражеские носители и начала атаку в 09:20, за ней последовала эскадрилья торпед 6 (ВТ-6, с "Энтерпрайза"), истребительная эскадрилья "Wildcat", у которой также кончилось горючее, и в 09:40 пришлось повернуть назад. Без истребительного сопровождения все пятнадцать истребителей ТБД Девастаторов VT-8 были сбиты, не получив никакого урона, при этом единственный оставшийся в живых мичман Джордж Гей. ВТ-6 потерял 10 из 14 "Девастаторов", а 10 из 12 "Девастаторов" Йорктауна ВТ-3 были сбиты без единого попадания. Частично проблема была в плохой работе торпед Марка 13. Старшие офицеры ВМС и Бюро по боеприпасам никогда не спрашивали, почему шесть торпед, выпущенных так близко к японским транспортерам, не произвели никаких попаданий. Японский боевой воздушный патруль, летавший на Mitsubishi A6M2 Zeros, сбил неэскортированные, медленные, подводные ТБД. Несколько ТБД сумели подобраться достаточно близко, чтобы сбросить торпеды и стрелять из пулеметов по вражеским кораблям. Это заставило японские носители делать резкие повороты. TBD "Девастатор" больше никогда не использовался в бою.

Несмотря на то, что американские торпедные атаки не получили ни одного попадания, японские носители не смогли подготовиться и нанести свой собственный удар. Они также вывели с позиций японский боевой воздушный патруль (БВД). Кроме того, у многих "Нулевых" заканчивались боеприпасы и топливо. Появление третьего торпедного самолета, атакованного с юго-востока 3-й торпедной эскадрильей (ВТ-3 из Йорктауна) в 10:00 заставило японские CAP улететь в юго-восточный угол флота. Улучшение дисциплины и использование большего количества нулей для CAP, возможно, позволило бы Нагумо предотвратить ущерб, нанесенный грядущими американскими атаками.

С юго-запада и северо-востока приближались три эскадрильи СБД из "Энтерпрайза" и Йорктауна (ВБ-6, ВБ-6 и ВБ-3, соответственно). У двух эскадрилий "Энтерпрайза" заканчивалось горючее из-за времени, затраченного на поиски противника. Однако командир эскадрильи решил продолжить поиски. Он заметил японский эсминец "Араши". Он продвигался к воссоединению с носителями Нагумо после неудачного заряда американской подводной лодки "Наутилус" на глубину. Ранее "Наутилус" безуспешно атаковал линкор "Кирисима". Некоторые бомбардировщики были потеряны из-за недостатка топлива до начала атаки.

Решение МакКласки продолжить поиски стало большим подспорьем для оперативно-тактической группы американского авианосца и сил, дислоцированных на Мидвее. Все три эскадрильи американских подводных бомбардировщиков (ВБ-6, ВС-6 и ВБ-3) прибыли в нужное время для атаки. Большинство японских CAP искали торпедные самолеты. Вооруженные японские ударные самолеты заполнили ангарные палубы, на палубах лежали топливные шланги, а вблизи ангаров находились бомбы и торпеды, в результате чего японские авианосцы сильно рисковали быть поврежденными.

Начиная с 10:22, две эскадрильи воздушной группы "Энтерпрайз" разделились и атаковали две цели. Случайно обе группы атаковали Кагу. Лейтенант-коммандер Ричард Хэлси Бест и два других самолета направились на север, чтобы атаковать Акаги. Попав под атаку почти двух полных эскадрилий, Кага была поражена четырьмя или пятью бомбами, которые нанесли тяжелый урон и разожгли огонь, который невозможно было потушить. Одна из бомб упала возле моста, убив большинство старших офицеров.

Через несколько минут Бест и два самолета нырнули на Акаги. Хотя Akagi получил один прямой удар (упал от лейтенанта-коммандера Бэста). Он ударился об палубный лифт и прошел весь путь до верхней ангарной палубы. Он взорвался среди вооруженных и заправленных самолетов. Еще одна бомба взорвалась под водой, которая согнула летную палубу и нанесла повреждения рулю.

ВБ-3 Йорктауна под командованием Макса Лесли напал на Сурю. Они получили по крайней мере три удара и нанесли большой ущерб. VT-3 нацелился на Хирю, но не получил ни одного попадания.

В течение шести минут Сурю и Кага были в огне. Акаги также были серьезно повреждены. Японцы надеялись, что Акаги можно будет спасти или отбуксировать обратно в Японию. В конце концов, все три носителя были брошены и потоплены.

японские контратаки

Хирю, единственный выживший японский авианосец, подвергся нападению. Первая атака Хирю состояла из 18 пикирующих бомбардировщиков и шести сопровождающих истребителей. Они последовали за отступающими американскими самолетами и атаковали Йорктаун, ударив по ней тремя бомбами, которые пробили дыру в палубе, потушили ее котлы и уничтожили несколько зенитных орудий. Несмотря на повреждения, ремонтные бригады смогли починить летную палубу и починить несколько котлов за час. Двенадцать японских пикирующих бомбардировщиков и четыре истребителя сопровождения были потеряны в этой атаке.

Примерно через час была совершена вторая атака Хирю. Она состояла из десяти торпедных бомбардировщиков и шести сопровождающих A6M. Американские ремонтные работы были выполнены настолько хорошо, что японцы посчитали, что она должна была быть другим, неповрежденным носителем. В атаке Йорктаун был поражен двумя торпедами, она потеряла всю мощность и развила наклон к порту, что вывело ее из строя. Адмирал Флетчер перевел свой командный состав на тяжелый крейсер "Астория". Ни один из носителей 16-й оперативно-тактической группы "Спруанс" не был поврежден.

Новости о двух забастовках, с сообщениями о том, что каждый из них потопил американский перевозчик (на самом деле Йорктаун в обоих случаях), значительно улучшили моральный дух в Kido Butai. Несколько оставшихся в живых самолетов были обнаружены на борту Hiryū, где они были готовы к атаке на то, что считалось единственным оставшимся американским перевозчиком.

американская контратака

Поздним вечером самолет-разведчик из Йорктауна обнаружил Хирю. Энтерпрайз" начал забастовку пикирующих бомбардировщиков (в том числе 10 SBD из Йорктауна). Несмотря на то, что Хирю защищали более десятка истребителей "Зеро", атака "Энтерпрайза" увенчалась успехом: четыре, возможно, пять бомб попали в Хирю, оставив ее в огне и не имея возможности управлять самолетами. (Удар "Шершня" был направлен на корабли сопровождения, но не получил никаких попаданий.) После безнадежных попыток контролировать огонь, большая часть экипажа, оставшегося на "Хирю", была снята с корабля. Остальная часть флота продолжила плавание на северо-восток, чтобы поймать американские авианосцы. Хирю оставался на плаву ещё несколько часов. Ее обнаружил самолет с легкого носителя "Хоссо". Это породило надежду, что её можно будет спасти или отбуксировать обратно в Японию. Однако, вскоре после того, как её заметили, Хирю затонула. Контр-адмирал Ямагути решил спуститься на воду вместе со своим кораблем, что стоило Японии ее лучшего офицера-носителя.

С наступлением темноты обе стороны задумались о ситуации и выработали планы действий. Адмиралу Флетчеру пришлось покинуть Йорктаун. Он чувствовал, что не может командовать крейсером. Он отдал приказ Спруенсу. Спруанс знал, что Соединенные Штаты одержали великую победу, но он все еще не был уверен в том, что японские силы остались. Он хотел защитить Мидвэй и его носители. Днем он следовал за Нагумо и продолжал следовать за ним, когда наступила ночь. Наконец, опасаясь возможной ночной битвы с японскими кораблями и полагая, что Ямамото все еще намерен вторгнуться, Спруанс отступил на восток. В полночь он повернул назад на запад к врагу. Ямамото решил продолжить атаку и отправил оставшиеся корабли искать американские носители на восток. Он также послал рейдерский отряд крейсера для бомбардировки острова. Японские корабли не смогли войти в контакт с американцами из-за решения Спрюанса отступить на восток, и Ямамото приказал отступить на запад.

Спруансу не удалось восстановить контакт с силами Ямамото 5 июня, несмотря на то, что он провел много обысков. К концу дня он начал атаку на любые корабли с авианосца Нагумо. В результате этого удара была пропущена основная группа кораблей Ямамото. Он не поразил японский эсминец. Ударные самолеты вернулись на носители после наступления ночи. Спруанс приказал "Энтерпрайзу" и "Шершню" включить их огни, чтобы помочь приземлению.

В 02:15 ночью 5/6 июня Тамбор командующего Джона Мерфи, в 90 морских милях (100 миль; 170 километров) к западу от Мидвея, внес второй крупный вклад в исход битвы. Заметив несколько кораблей, ни Мерфи, ни его исполнительный директор Рэй Спруанс-младший не смогли их опознать. Учитывая, что это могут быть корабли США, Мерфи не открыл огонь, а сообщил об этих кораблях адмиралу Роберту Инглишу, командующему подводными силами Тихоокеанского флота (COMSUBPAC). Этот рапорт был отправлен Нимицу, который затем отправил его Спруансу. Spruance предположил, что это были силы вторжения, и переместился, чтобы заблокировать его, оставаясь в 100 морских милях (120 миль; 190 километров) к северо-востоку от Midway.

Корабли, замеченные Тамбором, были четырьмя крейсерами и двумя эсминцами, которые "Ямамото" отправил на бомбардировку Мидвея. В 02:55 эти корабли получили приказ Ямамото отступить и изменить курс. Примерно в то же время, когда курс изменился, был замечен Тамбор, и во избежание атаки подводной лодки Могами и Микума ударили друг друга, нанеся серьезный урон носу Могами. Чем менее сильно пострадал Микума, тем медленнее был ход до 12 узлов (22 километра в час; 14 миль в час). Это был самый большой ущерб из 18 подводных лодок, развернутых в бою. Только в 04:12 небо стало достаточно светлым, чтобы Мерфи мог быть уверен, что корабли - японцы, к тому времени, как они всплыли на поверхность, было опасно, и он нырнул, чтобы подойти для атаки. Атака не увенчалась успехом, и около 06:00 он, наконец, сообщил о двух крейсерах класса "Могами", идущих на запад.

В течение следующих двух дней, сначала Midway, а затем носители Spruance запустили несколько атак. Микума был потоплен Даунтилессом, а Могами выжил после повреждений и вернулся домой на ремонт. Эсминцы "Арашио" и "Асашио" также подверглись бомбардировке и пулеметному обстрелу во время последней из этих атак.

Йорктаун был отбуксирован эсминцем "Вирео". Однако 6 июня, поздно вечером, I-168 выпустил торпеды; два из них нанесли удар по Йорктауну, а третий нанёс удар и затонул эсминец ВМС США "Хэмманн", который снабжал Йорктаун электроэнергией. Хэмман разбил две, потеряв 80 человек. Йорктаун затонул сразу после 05:00 7 июня.

К моменту окончания битвы погибло 3057 японцев. Потери на борту четырех носителей были: Акаги: 267; Кага: 811; Хирю: 392; Сорю: 711; всего 211. Еще 792 погибших - тяжелые крейсеры "Микума" (потоплены; 700 пострадавших) и "Могами" (сильно повреждены; 92).

Кроме того, эсминцы "Арашио" (бомбардировка; 35) и "Асашио" (обстрел с самолета; 21) были повреждены в ходе воздушных атак, которые потопили Микуму и нанесли дополнительный ущерб Могами. С крейсерами "Чикима" (3) и "Тон" (2) были потеряны поплавковые самолеты. Остальные 23 погибших на борту эсминцев "Таникадзе" (11), "Араси" (1), "Казагумо" (1) и нефтяного крейсера флота "Акебоно Мару" (10).

После победы, а так как преследование японских кораблей стало слишком опасным в районе Уэйка, американские войска отступили. Spruance отступили на восток, чтобы заправить свои эсминцы и встретиться с перевозчиком Saratoga, который перевозил запасные самолеты. В конце концов, американские авианосцы вернулись в Перл-Харбор. Историк Сэмюэль Э. Морисон писал в 1949 году, что Спруанса критиковали за то, что он не преследовал отступающих японцев, позволив их флоту сбежать. Клэй Блэр утверждал в 1975 году, что если бы Спруанс последовал за Ямамото, то он не смог бы запустить свой самолет после наступления темноты, а его крейсерские эскорты были бы уничтожены более крупными и мощными кораблями Ямамото, включая линкор "Ямато", с 18-дюймовыми пушками.

10 июня японский военно-морской флот дал отчет о результатах сражения, который не рассказал всей истории. Отчет о сражении Нагумо был передан высшему командованию 15 июня. Он предназначался только для высших офицеров японского флота и правительства. На протяжении всей войны он строго охранялся. Нагумо заявил, что враг не знал о наших планах. Японская общественность и большая часть военных не были информированы о поражении: японские новости объявили о великой победе. Только император Хирохито и высшие офицеры флота были оповещены о потерях авианосца и летчика. Армейские планировщики продолжали считать, что флот находится в хорошем состоянии.

По возвращении японского флота в Хашираджиму 14 июня раненые были доставлены в военно-морские госпитали. Большинство из них назывались "тайными пациентами" и держались подальше от других пациентов и их семей. Военно-морской флот сделал это, чтобы сохранить это крупное поражение в тайне. Остальные офицеры и люди были быстро распределены по другим частям флота и отправлены в южную часть Тихого океана, где большинство из них были убиты. Никто из офицеров-флагманов или личного состава Объединенного флота не был наказан, а Нагумо позднее был передан под командование восстановленных авианосцев.

Японский военно-морской флот извлек некоторые уроки из Мидвея. Самолеты дозаправлялись и перевооружались на летной палубе, а не в ангарах. Все неиспользованные топливопроводы были слиты. Новые носители строились только с двумя лифтами на летной палубе и новым противопожарным оборудованием. Больше членов экипажа авианосца было обучено технике контроля повреждений и пожаротушения. Потери, понесенные позже в войне Сёкаку, Хиё и Тайхо, показали, что в этой области все еще оставались проблемы. Летчики-заменщики прошли короткую программу обучения, удовлетворяя краткосрочные потребности флота. Это привело к снижению качества обучения. Эти неопытные пилоты были отправлены в передовые части, в то время как ветераны, оставшиеся после кампании Midway и Соломонов, продолжали летать непрерывно. В результате качество подготовки японских военно-морских авиационных групп во время войны снизилось.

военные преступления

Три американских авиатора, энсин Уэсли Осмус (пилот, Йорктаун), энсин Фрэнк О'Флаэрти (пилот, "Энтерпрайз") и помощник авиамеханика Б.Ф. (или Б.П.) Бруно Гайдо (радист-пулеметчик СБД О'Флаэрти) были захвачены японцами во время боя. Осмус удерживался на Араши, а О'Флаэрти и Гайдо - на крейсере "Нагара" (или эсминцере "Макигумо", источники варьируются), а затем был убит. О'Флаэрти и Гайдо были привязаны к пятигаллионным керосиновым банкам, наполненным водой, и сброшены за борт через несколько дней после битвы.

Битва на Среднем Пути была названа "поворотной точкой Тихого океана". Однако даже после Midway японцы продолжали пытаться получить больше территории в южной части Тихого океана. США стали более мощным флотом только после нескольких месяцев тяжелых боев. Midway стала первой крупной победой союзников против японцев.

Однако это само по себе не изменило ход войны. Именно совокупный эффект от сражений на Коралловом море и Среднем Пути снизил способность Японии совершать крупные атаки. Кроме того, Мидвей помог сделать возможной высадку США на Гуадалканал. Затянувшаяся война на истощение (тип битвы, в которой каждая сторона пытается измотать другую) кампании на Соломоновых Островах позволила союзникам занять наступательную позицию до конца Тихоокеанской войны. Наконец, Midway выкупил время США, пока в конце 1942 года не появились первые из новых эссекских авианосцев класса "Эссекс".

Битва также показала ценность довоенного взлома военно-морского кода и сбора разведданных. Эти усилия продолжались как в Тихоокеанском, так и в Атлантическом районах войны. Было много успехов. Взлом кодов ВМФ сделал возможным сбитие самолета адмирала Ямамото.

Некоторые авторы заявляли о больших потерях в авианосцах и ветеранских экипажах на Мидвее, навсегда ослабившем Императорский Японский флот. Паршалл и Тулли, однако, заявили, что потери в ветеранских экипажах, несмотря на тяжелые (110, чуть менее 25% экипажей, отправившихся на четырех носителях), были не так уж и плохи для японских военно-морских авиакорпусов в целом. На начальном этапе Тихоокеанской войны японский военно-морской флот насчитывал 2000 летных экипажей, прошедших специальную квалификацию носителей. Спустя несколько месяцев после окончания войны на Среднем Пути, JNAF понесли аналогичные потери как в битве при Восточных Соломонах, так и в битве при Санта-Крусе. Именно эти сражения в сочетании с постоянной гибелью ветеранов во время кампании Соломонов ослабили Японию. Однако потеря четырех крупных авианосцев, а также более 40% авиамехаников и техников авианосцев, плюс летные экипажи, нанесли большой ущерб японскому авиационному флоту. После битвы Сёкаку и Дзуикаку были единственными крупными носителями первоначального ударного отряда Жемчужной гавани, оставшегося для наступательных действий. Из других японских авианосцев Тайхо был единственным авианосцем флота, который можно было использовать вместе со сёкаку и сюикаку, в то время как Рюдзо, Дзюнё и Хиё были второсортными кораблями. К моменту битвы на Филиппинах, в то время как японцы несколько перестроили свои авианосцы, самолеты управлялись неопытными пилотами.

За время, которое потребовалось Японии для постройки трех судов, ВМС США заказали более двух десятков судов флота и легких судов флота, а также многочисленные эскорт-перевозчики. К 1942 году Соединенные Штаты уже три года строили кораблестроительный план, целью которого было сделать флот больше, чем у Японии. Большее количество авиаторов ВМС США выдержало битву на Среднем Пути и последующие сражения 1942 года, и в сочетании с растущими программами подготовки пилотов, США имели много опытных пилотов.

Ямамото не знал, что США взломали основной военно-морской код Японии (JN-25). Это позволило американскому флоту отправиться в нужное место в нужное время.

Ямамото рассеял свои силы, чтобы держать атаку в секрете, но это означало, что его формирования не могли помочь друг другу. Например, у флота Нагумо было несколько больших кораблей. Когда удары наносили самолёты-носители, они были относительно беззащитны. Флотилии же Ямамото и Кондо, напротив, имели больше больших кораблей, ни один из которых не видел никаких действий на полпути. Их удаленность от носителей Нагумо также означала, что он не мог использовать их разведывательные самолеты, поэтому он мало знал о происходящем.