Хотя трицератопсов обычно изображают как стадных животных, мало что свидетельствует о том, что они жили в стадах.
В 2012 г. в Вайоминге, недалеко от Ньюкасла, была обнаружена группа из трех трицератопсов в относительно полном состоянии, каждый из которых был разного размера - от взрослого до маленького подростка. Останки в настоящее время находятся на раскопках палеонтолога Питера Ларсона и команды Института Блэк Хиллс. Считается, что животные путешествовали как семейная ячейка, но остается неизвестным, состоит ли группа из спаренной пары и их потомства, или из двух самок и подростка, за которым они ухаживали. На останках также видны следы хищничества или отколов тираннозавра, особенно на самом крупном образце, на костях передних конечностей видны сломанные и проколотые раны от зубов тираннозавра.
В течение многих лет находки Трицератопса были известны только одиноким людям. Эти останки очень распространены: один палеонтолог сообщил, что видел 200 образцов T. prorsus в образовании Адского ручья в Монтане, США. Аналогичным образом, БарнумБраун утверждал, что видел более 500 черепов в поле. Зубы трицератопса, фрагменты рогов, фрагменты оборки и другие фрагменты черепа являются обильными окаменелостями в последнем верхнем мелу Западной Северной Америки. Это было самое доминирующее травоядное растение того времени. В 1986 году Роберт Баккер оценил ее как составляющую 5/6 часть крупной фауны динозавров в конце мелового периода.
Трицератопс был одним из последних родоначальников цератопсиса, появившихся до вымирания мелового палеогена. Связанные с ними торозавры и более отдаленно связанные с ними малогабаритные лептоцератопы также присутствовали, хотя их останки встречаются редко.
Прикус и диета
Трицератопсы были травоядными, и из-за их низкой головы, их основной пищей, вероятно, был низкий рост, хотя они могли сбивать более высокие растения своими рогами, клювом, и большой массой. Челюсти были наклонены глубоким узким клювом, хорошим для захвата и выщипывания.
Зубы трицератопса располагались группами, называемыми батареями, от 36 до 40 колонок зубов, в каждой стороне каждой челюсти с 3-5 сложенными зубами на колонку, в зависимости от размера животного. Это дает диапазон от 432 до 800 зубов, из которых в любой момент времени использовалась только часть (замена зубов была непрерывной и происходила на протяжении всей жизни животного). Большой размер и многочисленные зубы трицератопса позволяют предположить, что они ели большое количество волокнистого растительного материала, такого как ладони и саговники.
Функции рогов и оборки
Много размышляли о функциях головных украшений Трицератопса. Две основные теории вращались вокруг использования в бою, или отображения в ухаживаниях, причем последняя считалась наиболее вероятной основной функцией.
Долгое время считалось, что трицератопы использовали свои рога и оборки в борьбе с такими хищниками, как тираннозавр. Идея обсуждалась сначала в 1917 году, а через 70 лет снова Робертом Баккером. Существуют доказательства того, что тираннозавры действительно имели агрессивные лобовые столкновения с трицератопсами, основанные на частично заживших следах от зубов тираннозавра на роге брови трицератопса и сквомозе; укушенный рог также ломается, после перелома появляются новые кости. Так как раны трицератопса зажили, трицератопс выжил при столкновении. Известно также, что тираннозавр питался трицератопсом. Доказательством этого является сильно окрашенный в зубы трицератопс подвздошной кишки и крестца.
В дополнение к бою с хищниками, использующими рога, трицератопы классически показываются сражающимися друг с другом в бою с закрытыми рогами. Хотя исследования показывают, что такая активность была бы возможной, если бы в отличие от современных роговых животных, существуют разногласия по поводу того, делали ли они это.
Большая оборка также, возможно, помогла увеличить площадь тела, чтобы регулировать температуру тела. Аналогичная теория была предложена в отношении пластин стегозавра, хотя само по себе использование не учитывает причудливые и экстравагантные изменения, наблюдаемые у разных членов Ceratopsidae. Это наблюдение очень наводит на мысль о том, что в настоящее время считается основной функцией - отображение.
Теория их использования в сексуальных целях была впервые предложена Давиташвили в 1961 году и с тех пор получает все большее признание. Свидетельством того, что визуальная демонстрация была важна, как в ухаживании, так и в другом социальном поведении, может служить тот факт, что рогатые динозавры заметно отличаются друг от друга по украшениям, что делает каждый вид весьма своеобразным. Кроме того, современные живые существа с такими проявлениями рогов и украшений используют их в подобном поведении. Проведенное в 2006 году исследование наименьшего черепа трицератопса, признанного малолетним, показало, что оборка и рога развивались в очень раннем возрасте, еще до полового развития и, таким образом, вероятно, важны для визуального общения и узнавания вида в целом.
Палеопатология
В одном черепе, приписанном к Трицератопсу, есть отверстие в яремной кости. Похоже на колотую рану, полученную при жизни животного. Это подтверждается признаками заживления, которые присутствуют в кости вокруг предполагаемой раны. При внимательном осмотре отверстие в кости имеет диаметр, очень похожий на диаметр дистального конца рога Трицератопса. Это свидетельствует о конкуренции между отдельными динозаврами.
