Стадо - это большая группа животных. Термин используется для обозначения млекопитающих, особенно копытных животных. Стадо является хорошим примером коллективного поведения животных. Другие термины используются для схожих типов поведения других видов животных. Например, большую группу птиц обычно называют стадом (это может относиться и к некоторым млекопитающим), а большую группу плотоядных обычно называют стаей.
Кроме того, в особых случаях могут использоваться специальные именные существительные коллективного характера: например, стая гусей, если она не в полете, иногда называется "полюбоваться". Однако в теоретических дискуссиях в поведенческой экологии термин "стадо" используется для всех этих видов скоплений. Стадо может также относиться к группе, которая ухаживает за такими группами (например, пастухи ухаживают за овцами, а козлы - за козлами и т.д.).
Когда ассоциация животных (или, как следствие, людей) описывается как "стадо", это означает, что группа склонна действовать сообща (например, все движутся в одном направлении в данный момент времени), но это не происходит в результате планирования или координации. Скорее, каждый человек выбирает поведение, соответствующее поведению большинства других членов группы, возможно, путем имитации или, возможно, потому, что все они реагируют на одни и те же внешние обстоятельства. Стадо можно противопоставить координированной группе, в которой индивидуумы играют различные роли. Многие человеческие группы, такие как армейские отряды или спортивные команды, демонстрируют такую координацию и дифференциацию ролей, но также и некоторые группы животных, такие как группы эвсоциальных насекомых, которые координируются через феромоны и другие формы общения с животными. И наоборот, некоторые человеческие группы могут вести себя скорее как стада.
