В начале Первой мировой войны в 1914 году немецкая армия начала Западный фронт, вторгшись на территорию Люксембурга и Бельгии. Они получили военный контроль над многими важными промышленными регионами Франции. Их быстрое продвижение было остановлено битвой на Марне. Затем обе стороны прорыли оборонительные траншеи. В конце концов, траншеи дошли от Северного моря до швейцарской границы с Францией. В период между 1915 и 1917 гг. из этих траншей было начато много наступательных операций. Обе стороны использовали большое количество артиллерии и тысячи пехотинцев в этих наступательных операциях. Однако сочетание окопов, пулеметных гнезд, колючей проволоки и артиллерии остановило эти наступательные действия. Никаких серьезных прорывов не произошло. Были разработаны новые военные технологии, такие как ядовитый газ, самолеты и танки, чтобы попытаться пройти через эти линии траншей.
Тупиковая ситуация сложилась в основном из-за того, что обе стороны не позволили ни одному куску земли дать противнику какое-то преимущество, даже если бы оно было незначительным. По мере того, как война продолжалась и с обеих сторон терялось все больше крови, солдаты все больше уставали от войны и начинали давать большие обещания правительству. Для продолжения военных усилий они начали говорить, что убьют солдат, которые не нападают, говоря, что они предадут армию, если они не будут сражаться.