Экономические проблемы, связанные с платежами, были названы важным фактором, который привел к концу Веймарской республики и началу диктатуры Адольфа Гитлера. Джон Мейнард Кейнс, британский экономист, сказал, что это ослабит как немецкую экономику, так и немецкую политику. Однако многие историки с ним не согласились. Маргарет Макмиллан, канадский историк, показала свою идею о том, что Германия могла бы выплатить все платежи, если бы захотела. Она сказала, что проблема в том, что Германия не хотела платить.
Салли Маркс, американский историк, также считает, что Германия могла выплатить репарации. По ее словам, немцы полностью и своевременно выплачивали репарации, пока французы занимали Дюссельдорф в 1921 году, но прекратили это делать после того, как французы перестали там размещаться в 1922 году. Позже в том же году проблема стала более серьезной, поскольку представители Франции и Бельгии призвали оккупировать Рурскую область, чтобы заставить Германию платить, в то время как британцы хотели снизить размер репараций. Оккупация Рура началась в январе 1923 года. Союзники были совершенно уверены, что немецкое правительство намерено отказаться от выплат, если союзники принудят к выплате репараций.
В качестве "тихой борьбы" в Руре немецкое правительство начало гиперинфляцию, которая разрушила экономику Германии в 1923 году. В 2008 году британский историк Ричард Дж. Эванс заявил, что немецкое правительство несет ответственность за гиперинфляцию, поскольку оно предпочло это выплате репараций. Немцы завоевали жалость всего мира, после чего французы были вынуждены согласиться на план Доуза от апреля 1924 года, который снизил размер репараций. Согласно этому новому плану, Германия выплатила 1 миллиард марок в 1924 году и достигла общей суммы в 2,25 миллиарда к 1927 году. После этого года Германия смогла выплачивать по 2,5 миллиарда марок в год. Однако немцы по-прежнему перестали выплачивать репарации. Чтобы разобраться с этим, союзники собрались на конференцию в Лондоне в июле-августе 1924 года, и это был первый случай, когда Германия оспорила Версальский договор.
Немцы жаловались, что выплаты по плану Дауэса все еще слишком высоки, поэтому был создан план Янга 1928 года, и немцы не должны были платить больше 2,5 миллиардов до 1988 года. Густав Штреземан потребовал, чтобы Рейнланд был возвращен Германии, чтобы Германия приняла этот план. Под сильным давлением французы покинули Рейнланд в июне 1930 года.
Британский историк А. Дж. П. Тейлор писал, что репарации были достаточно суровыми, чтобы рассматриваться как наказание, но недостаточными, чтобы остановить Германию от восстановления статуса великой державы, и их можно обвинить в подъеме Адольфа Гитлера.
