Обама стал президентом Соединенных Штатов 20 января 2009 года. Соединенные Штаты боролись с тяжелой рецессией. Он попросил Конгресс потратить дополнительно 787 млрд. долл. США (787 000 000 долл. США), чтобы попытаться покончить с рецессией. Он назвал план законопроектом о стимулировании. Законопроект о стимулировании финансировал многие дорожные проекты, давал деньги школам, предоставлял налоговые льготы многим американцам и финансировал многие научные и исследовательские проекты.
Он продолжил финансовую помощь, которую начал Джордж Буш, выделяя миллиарды долларов автомобильным компаниям и банкам, чтобы они не обанкротились. Он подписал акт, написанный Барни Фрэнком и Крисом Доддом, который будет регулировать Уолл-стрит (финансовую индустрию), чтобы попытаться предотвратить повторение подобной рецессии. Обама подписал закон о защите пациентов и доступном здравоохранении, который принесет реформу здравоохранения в Соединенные Штаты, что, по его словам, изменит систему так, что больше людей смогут позволить себе медицинское обслуживание.
Во внешней политике Обамы был разработан план медленного вывода войск из Ирака, положивший конец войне в Ираке к концу 2011 года, а также добавление дополнительных войск в Афганистан, чтобы помочь Соединенным Штатам победить в войне в Афганистане. Он также решил, что США должны помочь в войне против Ливии. Он несколько раз говорил, что хочет улучшить отношения США с мусульманским миром.
Обама получил Нобелевскую премию мира 2009 года 9 октября 2009 года. Он отметил, что его усилия были скромными, но он пожертвовал деньги премии нескольким благотворительным организациям.
Несмотря на то, что его популярность была очень высокой (около 70% одобрения), когда он вступил в должность, его рейтинг одобрения упал до 45% в течение 2010 года. Он получил много критики от республиканцев, консерваторов, либертарианцев и членов Чаепития, потому что они считают, что федеральное правительство становится слишком большим и тратит слишком много денег, и что его программы не являются лучшими для страны.
В условиях растущего экономического дефицита (сумма денег, которую правительство берет в долг каждый месяц) при его администрации, он призвал к повышению налогов для богатых. Он критиковал своих оппонентов-республиканцев за то, что они хотят урезать пособия по социальному обеспечению для бедных, а не повышать налоги, чтобы помочь погасить долг. В 2010 году он также подписал закон "Не спрашивай, не говори отвращения", разрешающий открыто вступать в ряды вооруженных сил гомосексуалистам и открытым образом лесбиянкам.
Обама сократил участие США в войне в Ираке и продолжил войну с терроризмом, в результате которой 2 мая 2011 года был убит Усама бен Ладен. Обама начал политику бесполетной зоны в отношении ливийской гражданской войны, которая закончилась в октябре 2011 года убийством Муамара Каддафи. Он стал первым действующим президентом США, открыто поддержавшим легализацию однополых браков. 9 мая 2012 года он стал первым действующим президентом США, открыто поддержавшим легализацию однополых браков.
14 декабря 2012 года, после того, как в школе в Ньютауне, штат Коннектикут, произошла стрельба, Обама сказал: "Мы должны собраться вместе и предпринять значимые действия, чтобы предотвратить больше подобных трагедий, независимо от политики". 21 декабря 2012 года Обама и его сотрудники в Белом доме заметили минуту молчания в связи со стрельбой в школе в Коннектикуте.
21 декабря 2012 года Обама выдвинул кандидатуру Джона Керри на пост государственного секретаря Соединенных Штатов Америки на второй срок. Керри был приведен к присяге 1 февраля 2013 года.
Перед началом и продолжением второго срока его пребывания на этом посту, в связи со стрельбой в Ньютауне, штат Коннектикут, которая произошла 14 декабря 2012 года, а также в связи с перестрелками в прошлом, ведутся дебаты об оружии.
Он принял присягу на вступление в должность на второй срок в Белом доме, в частном порядке (это могли видеть только члены его семьи) 20 января 2013 года. Обама был торжественно открыт на второй срок 21 января 2013 года (20 января 2013 года выпало на воскресенье) в Капитолии Соединенных Штатов, эту инаугурацию увидела общественность.
Он посетил Южную Африку в конце июня 2013 года. Перед посещением ЮАР посетил Сенегал. Он посетил остров Роббен, где Мандела был заключен в тюрьму. Он не встречался с Нельсоном Манделой.
Приостановка работы правительства США произошла 1 октября 2013 года. 17 октября 2013 года Обама подписал законопроект, который положил конец закрытию правительства США.
Обама наградил нескольких человек, в том числе бывшего президента США Билла Клинтона и медиа-магната Опру Уинфри президентской медалью свободы 20 ноября 2013 года. Он наградил Президентской медалью свободы многих людей, таких как Стивен Хокинг, Сандра Дэй О'Коннор, Чита Ривера, Лоретта Линн и Джордж Буш.
5 декабря 2013 года, после объявления о смерти Манделы, он произнес четырех с половиной минут речь Нельсона Манделы. 9 декабря 2013 года он покинул Вашингтон, чтобы отправиться в Южную Африку на поминальную службу по Манделе. 10 декабря 2013 года Обама выступил на панихиде по Нельсону Манделе в Соуэто (ЮАР).
4 апреля 2011 года Обама заявил, что будет выдвигать свою кандидатуру на переизбрание на второй срок в 2012 году в видеофильме под названием "Это начинается с нас", который он разместил на своем сайте и подал избирательные документы в Федеральную избирательную комиссию. Он был официально выдвинут на выбор президента своей партии 6 сентября 2012 года. Митт Ромни был официально выдвинут республиканской партией в качестве своего оппонента 30 августа 2012 года. Несмотря на то, что результаты выборов были очень близки, Обама с легкостью выиграл голоса коллегии выборщиков, необходимые ему для победы на втором сроке. Обама и Ромни потратили более $2 млрд. на рекламу во время избирательной кампании.
Начало его второго срока полномочий в 2014 году имело несколько неудач. В АНБ люди были расстроены тем, что администрация Обамы, возможно, прослушивала их телефонные разговоры. Его партия (демократы) также проиграла выборы в Конгресс. Из-за разногласий между демократами и республиканцами в Конгрессе ни одна из сторон ничего не добивалась, и в результате Обама использовал свой президентский указ, чтобы помочь реформировать такие вещи, как иммиграционная система.
Он также поддержал повышение минимальной заработной платы, требующее, чтобы женщины получали такую же оплату, как и мужчины, на одной и той же работе, и призвал к тому, чтобы первые два года обучения в колледже полностью финансировались государством для студентов, которые учатся на дневном отделении и получают хорошие оценки.
Обама также поддержал членов ЛГБТ-сообщества и успешно убедил суды в 2015 году в том, что однополые браки должны быть легальными в Соединенных Штатах.
Обама также обеспокоен изменением климата и пропагандирует Парижское соглашение об изменении климата.
После смерти судьи Верховного суда Антонина Скалиа Обама выдвинул на его замену Меррика Гарланда 16 марта 2016 года, но срок выдвижения истек, так как сенат отказался голосовать за него.