В США некоторые люди говорят, что разрешение молитвы как части минуты молчания означает, что минуты молчания могут затруднить соблюдение принципа отделения церкви от государства (идея о том, что религия и правительство не должны влиять друг на друга).
Моменты молчания не обязательно должны быть временем для молитв. Они могут быть использованы для других мыслей, не связанных с религией. Многие люди, которые хотят, чтобы в государственных школах и на правительственных собраниях было время для молитв, используют минуты молчания, чтобы одни люди могли молиться, а другим не нужно было молиться. Поскольку они представляют правительство, а Конституция США гласит, что правительство не может принуждать людей к религиозным делам, эти люди не могут указывать другим людям молиться.
Когда в государственных школах объявляется минута молчания, ученики-буддисты могут медитировать (расслабляться и думать о спокойных мыслях), ученики других религий, таких как христианство, ислам и иудаизм, могут молиться, а ученики-атеисты - думать о предстоящем дне.
Колин Пауэлл, известный государственный деятель, любит проводить минуты молчания в школах. Он сказал, что простая минута молчания в начале каждого учебного дня - это хорошая идея. Он также сказал, что ученики могут использовать это время для молитвы, медитации, размышлений или учебы.
Многие люди считают, что в государственных школах США запрещено молиться, но это не так. В 1962 году Верховный суд постановил, что ученики могут молиться в школе, но учителя и другие школьные лидеры не могут руководить молитвой. Ученики могут создавать клубы, где они могут молиться, и они могут молиться в одиночку, но они не могут руководить молитвой на школьных мероприятиях. Причина, по которой молитва не разрешается в это время, заключается в Первой поправке. Первая поправка гласит, что правительство не может заставлять людей выполнять религиозные обряды, а государственные школы являются частью правительства.
В 1976 году штат Вирджиния разрешил школам проводить минуту молчания в начале учебного дня. Эта минута должна длиться одну минуту. В 1985 году Верховный суд заявил, что закон о "минуте молчания" в Алабаме не соответствует Конституции США и не может быть использован. В 2005 году в штате Индиана был принят закон, согласно которому все государственные школы должны были предоставлять учащимся время для произнесения клятвы верности и минуты молчания каждый день.
В апреле 2000 года Вирджиния изменила свой закон, согласно которому все государственные школы Вирджинии должны были проводить минуту молчания (до этого изменения школы могли не проводить минуту молчания). В октябре 2000 года судья по имени Клод М. Хилтон заявил, что закон о "минуте молчания" разрешен Конституцией США. Судья Хилтон сказал, что закон имеет светскую (не религиозную) цель, что закон не делает религию более важной или менее важной, и что закон не заставляет правительство и религию быть слишком близко друг к другу. Судья Хилтон также сказал: "Студенты могут думать так, как они хотят", и что это мышление может быть религиозным или нерелигиозным. Он сказал, что единственное, что должны делать ученики из-за закона, это сидеть и молчать.
В марте 2008 года Иллинойс последовал за Вирджинией и ввел обязательную 30-секундную минуту молчания, но в августе ее отменили.
Американский союз гражданских свобод считает, что эти законы о том, что в государственных школах должны быть минуты молчания, - плохая идея. Они считают, что это плохая идея, потому что законы принимаются для того, чтобы дать ученикам время помолиться, и это делает религию более важной, чем нерелигия.
