Голуби и горлицы распространены повсюду на Земле, за исключением самых засушливых районов пустыни Сахара, Антарктиды и прилегающих к ней островов, а также высокогорных районов Арктики. Они колонизировали большинство океанических островов мира. Они обитают в Восточной Полинезии и на Чатемских островах в Тихом океане, на Маврикии, Сейшелах и Реюньоне в Индийском океане и на Азорских островах в Атлантическом океане.
Представители семейства приспособились к большинству имеющихся на планете мест обитания. Голуби могут быть дендроидными, наземными или частично наземными. Виды обитают в саваннах, лугах, пустынях, лесах и лесных массивах умеренной зоны, мангровых лесах и даже на бесплодных песках и галечниках атоллов. Некоторые виды имеют обширные природные ареалы.
Самый большой ареал среди всех видов - у скалистого голубя. Этот вид обитает в Великобритании и Ирландии, на севере Африки, в Европе, Аравии, Центральной Азии, Индии, Гималаях и вплоть до Китая и Монголии. Ареал обитания этого вида резко увеличился после его одомашнивания, поскольку он одичал в городах по всему миру. Он обитает в городах на большей части Северной Америки, Южной Америки, Африки к югу от Сахары, Юго-Восточной Азии, Японии, Австралии и Новой Зеландии.
Этот вид - не единственный голубь, увеличивший свой ареал благодаря действиям человека; несколько других видов появились за пределами своего естественного ареала после побега из неволи. Другие виды также расширили свои естественные ареалы из-за изменения человеком среды обитания.
