Блокадные суда времен Гражданской войны в США

Блокада была частью плана "Анаконда" генерала Уинфилда Скотта по оказанию экономического давления на Конфедерацию до тех пор, пока она не вернется в состав Союза. Это была самая амбициозная блокада из всех, когда-либо предпринимавшихся в мировой истории. В 1861 году в штатах Конфедерации было мало промышленности по сравнению с Севером. У них не было возможности производить оружие и боеприпасы, необходимые для ведения войны. Что у них было, так это хлопок, который был очень прибыльным, поскольку они использовали рабский труд. В то время Юг поставлял хлопок в Англию и Францию для использования на их текстильных фабриках. Юг должен был экспортировать хлопок в Европу, а взамен импортировать оружие и продовольствие для своей армии. Успешная блокада могла нанести серьезный ущерб способности правительства Конфедерации продолжать боевые действия.

Прокламации

Президент Линкольн издал две прокламации, касающиеся блокады. 19 апреля он объявил о блокаде южных портов от Южной Каролины до Техаса. 27 апреля он издал вторую прокламацию, расширив блокаду на Вирджинию и Северную Каролину. Она гласила:

Юридические вопросы

Прокламация сразу же поставила вопрос о том, являются ли действия отделившихся штатов восстанием или войной. С юридической точки зрения, согласно Конституции США, это был вооруженный мятеж, "развязывающий войну против Соединенных Штатов", что делало их виновными в государственной измене. Однако в отношениях с иностранными правительствами США всегда рассматривали конфедератов как мятежников, а не как воюющую сторону, находящуюся в состоянии войны с Соединенными Штатами.

Линкольн прекрасно понимал важность семантики. Он рассматривал акт сецессии как акт восстания против демократического самоуправления штата. По его мнению, меньшинство людей захватило власть на Юге, потому что им не понравилось, как прошли президентские выборы 1860 года. Этот акт противоречил главному принципу демократии - свободно избранному правительству. Линкольн заявил: "Теперь мы должны продемонстрировать всему миру, что те, кто может честно провести выборы, могут также подавить восстание".

В 1861 году и Конфедерация, и Союз хотели получить помощь Великобритании. Север рассчитывал на них из-за их осуждения рабства. Конфедерация рассчитывала на их помощь, поскольку их хлопок имел большое значение для экономики Великобритании. Поэтому обе стороны поддерживали дипломатические отношения с Великобританией. Юг нуждался в помощи Великобритании, чтобы выиграть войну. Кроме того, без помощи Великобритании Франция не осмелилась бы вмешаться, хотя она и так была дружественна Югу. 4 мая 1861 года королева Виктория издала прокламацию, объявляющую нейтралитет Великобритании в войне и признающую Конфедерацию воюющей стороной в конфликте. Это привело Линкольна в ярость. Сьюард, его государственный секретарь, уже дал указания новому министру в Великобритании уволиться и вернуться домой, если королева признает Конфедерацию. Вслед за этим Франция выступила с аналогичной декларацией, в которой также признала КША как государство. Сьюард предупредил обе страны о возможности войны с Соединенными Штатами из-за этого вопроса.

Когда Линкольн отдал приказ о блокаде, военно-морской флот Соединенных Штатов насчитывал менее 9 000 человек. К концу 1861 года его численность возросла до 24 000 человек. Блокада состояла из эскадр кораблей, размещенных в разных точках вдоль южного побережья. В обязанности каждой группы входило наблюдение за определенным районом. Две первые победы помогли блокаде. В апреле 1862 года войска Союза захватили форт Пуласки и Саванну, штат Джорджия. Через несколько недель был захвачен Новый Орлеан. В августе 1865 года Мобил, штат Алабама, последний порт Конфедерации в Мексиканском заливе, пал перед войсками Союза.

Сначала блокадой занимались суда всех размеров. Наиболее успешными были пароходы, которые были лишены работы с началом войны. Они могли прижиматься к побережью и перевозить грузы хлопка на Кубу или Багамы, а обратно доставлять менее ценные товары. Эта коллекция в основном небольших лодок хорошо работала в первое время, когда флот Союза не мог эффективно охранять все участки побережья. Поэтому им не требовалось быть быстрыми или скрытными, и работа была довольно легкой. Капитаны хорошо знали побережье, что позволяло им избегать военных кораблей Союза. Хлопок собирали в сентябре и отправляли зимой и весной. Когда блокада вступила в силу в апреле 1961 года, большая часть хлопка того года уже была отправлена. Лишь около одной седьмой оставалось для перевозки небольшими судами. Урожай хлопка в 1860 году был огромным, и недостатка в нем не было ни в северных штатах, ни в Англии. Поэтому не было ни больших прибылей, которые можно было бы получить, ни денег для закупки военного снаряжения. Это работало в пользу Союза, несмотря на то, что блокада еще не была настолько эффективной. Тем не менее, блокадники могли получить некоторую прибыль, но не такую большую, как позже в ходе войны.

По мере того, как шла война и все больше военных кораблей Союза становилось доступными для блокады, количество доступных портов становилось все меньше и меньше. Но ведение блокады становилось все более специализированным. В 1863 году 199 блокадников прибыли в порты Конфедерации. В 1864 году их число выросло до 244. В 1865 году, к концу войны, еще 30 успешно доставили свои грузы в порты Юга. Все больше и больше это зависело от особого типа судов. Это были пароходы, построенные для скорости, с большой грузоподъемностью и очень низким силуэтом, что делало их трудноразличимыми на расстоянии. Работа была опасной, но успешное путешествие могло принести экипажам огромную прибыль. Они стали главным каналом торговли Юга с Европой. Без них Конфедерация не смогла бы продержаться так долго, как она продержалась. Рискуя войной с Соединенными Штатами, Англия тайно построила несколько блокадных судов для Юга.