Селевк I Никатор ("Селевк Победитель") (ок. 358 г. до н.э. - 281 г. до н.э.) был одним из друзей Александра генералов, которые получили или взяли под свой контроль его империю. Служив генералом пехоты при Александре, он в конце концов получил титул базилика (~"царя"). Он создал империю Селевкидов на большей части территории БлижнегоВостока, которую Александр завоевал.

После смерти Александра в июне 323 г. до н.э. Селевк первоначально поддерживал Пердикку, регента Александровской империи, а в 323 г. до н.э. на Вавилонском переделе был назначен Командующим Сподвижниками (элитной кавалерией Александра).

Войны Диадочи" в 322 году были войнами преемников Александра. Пердикас потерпел неудачу против Птолемея в Египте, что привело к мятежу его войск. Пердикка был предан и убит в заговоре Селевком и другими когда-то в 321 или 320 г. до н.э..

В 321 г. до н.э. Селевк был назначен сатрапом Вавилона под новым регентом Антипатером. Почти сразу же возобновились войны между диадоками, и Антигон заставил Селевка бежать из Вавилона. Селевк смог вернуться в Вавилон только в 312 г. до н.э. при поддержке Птолемея.

С 312 г. до н.э. Селевк безжалостно расширял свои владения и в конце концов завоевал персидские и средние земли. Селевк правил не только Вавилонией, но и всей огромной восточной частью империи Александра:

"Всегда ожидая соседние народы, сильный в оружии и убежденный в совете, он [Селевкус] приобрел Месопотамию, Армению, "Селевкидскую" Каппадокию, Персиду, Парфию, Бактрию, Аравию, Тапуюрию, Согдию, Арахосию, Гирканию и другие соседние народы, которые были покорены Александром, вплоть до реки Инд, так что границы его империи были самыми обширными в Азии после Александра". Весь регион от Фригии до Инда подчинялся Селевку".

-Аппиан, "Сирийские войны".

Войны Селевка привели его в Индию, где после двух лет войны (305-303 гг. до н.э.) он заключил мир с индийским императором Чандрагупта Мауриа. Селевкус обменял свои восточные сатрапии в долине реки Инд на 500 боевых слонов. Они сыграют решающую роль против Антигона в битве при Ипсе в 301 г. до н.э. и против Лисимаха в битве при Корупедедии в 281 г. до н.э.

Победы Селевкидов против Антигона и Лисимаха оставили династию Селевкидов практически без сопротивления в Азии и Анатолии. Однако Селевк также надеялся взять под свой контроль европейские территории Лисимаха, в первую очередь саму Фракию и Македону. Но по прибытии во Фракию в 281 г. до н.э. Селевк был убит Птолемеем Церауном, укрывшимся при дворе Селевкидов вместе со своей сестрой Лисандрой. Убийство Селевка уничтожило перспективы Селевкидов во Фракии и Македонии и проложило путь Птолемею Цераунусу, чтобы поглотить большую часть прежней власти Лисимаха в Македонии. На смену Селевкию пришел его сын Антиох I в качестве правителя империи Селевкидов.

Во время своего правления Селевк основал ряд новых городов, в том числе Антиохию (300 г. до н.э.) и, в частности, Селевкию на Тигре (ок. 305 г. до н.э.), новую столицу империи Селевкидов, фонд, который в конечном итоге истребил Вавилон.