Сеймур Бензер

В Университете Пердью Бензер разработал "систему T4 rII", новую генетическую технику. Он использовал рекомбинацию в мутантах бактериофага Т4 rII для картирования внутренней структуры генов. Бензер понял, что, создавая множество r-мутантов и регистрируя частоту рекомбинации между различными r-штаммами, он может составить подробную карту гена, подобно тому, как это сделал Альфред Стертевант для хромосом.

Воспользовавшись огромным количеством рекомбинантов, которые можно было проанализировать в системе rII-мутантов, Бензер в итоге смог картировать более 2400 rII-мутаций. Собранные им данные стали первым доказательством того, что ген не является неделимой единицей, как считалось ранее, и что гены являются линейными. Основываясь на данных rII, Бензер также предложил отдельные классы мутаций, включая делеции, точечные мутации, миссенс-мутации и нонсенс-мутации.

Бензер был одним из первых ученых в области генетики поведения. В 1960-70-х годах, когда эта область начала зарождаться, Бензер оказался в научной оппозиции к другому ведущему исследователю этой области, Джерри Хиршу.

Хирш считал, что поведение настолько сложно, что не может быть объяснено действием отдельных генов, Бензер полагал, что поведение может направляться отдельными генами. Оба исследователя опробовали свои идеи на дрозофиле. Хирш искусственно отбирал интересующие его формы поведения на протяжении многих поколений, а Бензер использовал методы выделения мутантов с определенным поведением. Конкурирующие философии Бензера и Хирша развили генетику поведения и помогли ей стать легитимной областью исследования в научном сообществе.

• Член Американской академии искусств и наук (1959)
• Премия Альберта Ласкера за фундаментальные медицинские исследования (1971)
• Премия Луизы Гросс Хорвиц от Колумбийского университета (1976),
• Национальная медаль науки (1982)
• Медаль Томаса Ханта Моргана (1986)
• Премия Вольфа в области медицины (1991)
• Премия Крафоорда (1993)
• Премия NAS в области нейронаук от Национальной академии наук (2001)
• Международная премия Фонда Гейрднера (2004) (вторая премия)

Он был членом Национальной академии наук США, Королевского общества и Французской академии наук.