Вальтер фон дер Фогельвейде (родился около 1170 года; умер, возможно, в Вюрцбурге около 1230 года) был известным немецким поэтом и композитором. Он был величайшим из немецких Миннесингеров. Это были люди, которые писали и пели песни о придворной любви. Возможно, сам Вальтер добавил к своему имени "фон дер Фогельвейд" (это означает "птичий луг").

Немецкие песни о дворцовой любви, написанные в то время, были очень похожи, но Вальтер дал этим песням новую жизнь и сделал их очень красивыми. К сожалению, мы не знаем ни одной его музыки, потому что он ее не записывал. Но он записал свои стихи. Они очень оригинальные, иногда юмористические, иногда серьезные, часто просто аккуратно предлагая идеи.

Мы не знаем, где родился Вальтер, но он написал в документе, что научился петь и писать стихи в Австрии. На диалекте, на котором он говорил, видно, что он, должно быть, приехал из Баварии или Австрии. Он провел некоторое время при дворе герцога Леопольда V Бабенбергского в Вене. Это было около 1190 года. Он принимал участие в общественных конкурсах пения и долгое время обсуждал с другими людьми любовь и то, как она должна быть написана в поэзии.

Примерно в 1198 году он покинул Вену и провел много лет в путешествиях по Европе, посещая дворы, развлекая князей и принцев и исполняя свои песни. Он всегда писал слова сам, никогда не употреблял слова других поэтов. Это сделало бы его простым "Шпильманом", но у Вальтера было благородное происхождение (у него был титул "Герр"). Он часто проводил несколько недель или месяцев в замке, где развлекал людей, и где, вероятно, также влюбился в одну из дам. Об этих любовных парах он писал в своих стихах.

Вальтер также написал стихи под названием "Спрухе" ("изречения"). Они были об истории того времени. Они были своего рода политической пропагандой и использовались в политических дебатах. Вальтер поддерживал императора Оттона IV в его аргументах против папы, убеждая императора пойти в крестовый поход, который папа запретил. Мы не знаем, пошел ли Вальтер с ним в крестовый поход.

К этому времени Уолтер стал очень известен не только как поэт и музыкант, но и как своего рода политический советник. Уолтер был первым поэтом, который написал национальную и патриотическую поэзию. Он также написал новый для немецкой литературы вид любовной поэмы. Унтер дер Линде - самый известный из них. Вот первые два стиха: