Агрессией называется поведение между представителями одного и того же вида, направленное на то, чтобы причинить унижение, боль или вред.
Фергюсон и Бобр определили агрессивное поведение как "Поведение, направленное на повышение социального доминирования организма по отношению к доминированию других организмов".
Агрессия принимает различные формы у людей и может быть физической, психической или вербальной.
Существует два типа агрессии - враждебная, аффективная и инструментальная, хищническая или целеустремленная.
Реактивная реляционная агрессия (враждебная, аффективная, ответная) используется в ответ на ощущение нападения, угрозы или безумия. Обычно человек, проявляющий этот тип агрессии, чувствует себя спровоцированным на это. Инструментальная реляционная агрессия (хищническая, целеустремленная) используется для того, чтобы человек получил то, что он хочет.
Хищническое или оборонительное поведение представителей разных видов обычно не рассматривается как "агрессия".
Как и большинство, или даже все виды поведения, агрессия может быть рассмотрена с точки зрения ее способности помочь животному размножаться и выживать. Животные могут использовать агрессию для получения и охраны территорий, а также других ресурсов, включая пищу, воду и возможности для спаривания.
Наиболее очевидный тип агрессии проявляется во взаимодействии хищника и его добычи. Животное, защищающееся от хищника, становится агрессивным, чтобы выжить, и хищником, чтобы добыть себе пищу. Поскольку агрессия против гораздо более крупного врага или группы врагов почти наверняка приведет к гибели животного, у животных развилось хорошее чувство того, когда они в меньшинстве. Эта способность оценивать силу других животных дает животным ответную реакцию на "бой или бегство" хищников; в зависимости от того, насколько сильным они оценивают хищника, животные либо становятся агрессивными, либо бегут.
Хотя люди разделяют аспекты агрессии с нечеловеческими животными, они отличаются от большинства из них сложностью своей агрессии в силу таких факторов, как культура, нравственность и социальные ситуации.