Конституционализм является одной из форм политической мысли и действий, направленных на предотвращение тирании, включая наихудший результат правления большинства, и на гарантирование свободы и прав личности. Конституционализм - это проведение политики в соответствии с конституцией.
С XVIII века существенным элементом современного конституционализма является доктрина ограниченного правления в соответствии с письменным основополагающим законом. Ограниченное правительство означает, что должностные лица не могут действовать произвольно, когда они принимают и исполняют публичные решения. Государственные чиновники не могут просто делать то, что им вздумается. Конституция является высшим законом, регулирующим и ограничивающим осуществление власти государственными должностными лицами.
В 1787 году представители народа Соединенных Штатов разработали и ратифицировали Конституцию. Статья 6 Конституции Соединенных Штатов гласит этот принцип: "Конституция и законы Соединенных Штатов, которые должны быть приняты в ее развитие... являются высшим законом страны". Все законы, принимаемые либо Конгрессом, либо законодательными органами штатов, должны соответствовать высшему закону - Конституции. Как пояснил Александр Гамильтон в "Федералистских ведомостях" № 78: "Следовательно, ни один законодательный акт, противоречащий Конституции, не может быть действительным". Фактически, законодательное или исполнительное действие, нарушающее Конституцию, может быть объявлено Верховным судом неконституционным или незаконным.
Конституционная монархия - это форма правления, которая находится между абсолютизмом и парламентской республикой. В абсолютизме монарх свободен делать то, что ему нравится, и нет никакой возможности контролировать его. Парламентская республика действует без монарха.