Ранние годы
Контейнеризация берет свое начало в угледобывающих районах Англии с конца 18 века и далее. С конца 1780-х годов в таких местах, как Бриджуотерский канал, для контейнеризации угля использовались "свободные ящики". Они использовались для перемещения угля на баржи и с барж.
К 1830-м годам железные дороги на нескольких континентах перевозили контейнеры, которые можно было переносить на другие виды транспорта. Железная дорога Ливерпуля и Манчестера в Великобритании была одной из таких. "Простые деревянные ящики, прикрепленные по четыре к вагону, использовались для перевозки угля из Ланкаширских колоний в Ливерпуль, где их перегружали на телеги, запряженные лошадьми, с помощью крана". К 1840-м годам железные ящики использовались наравне с деревянными. В начале 1900-х годов появились закрытые контейнерные ящики, предназначенные для перемещения между автомобильными и железными дорогами.
В Великобритании к началу XX века несколько железнодорожных компаний использовали подобные контейнеры, а в 1920-х годах Железнодорожная клиринговая палата стандартизировала контейнер RCH. Длиной пять или десять футов, деревянные и нештабелируемые, эти ранние стандартные контейнеры пользовались большим успехом.
С 1926 по 1947 год в США железная дорога Chicago North Shore and Milwaukee Railway перевозила автотранспортные средства перевозчиков и грузоотправителей, погруженные в вагоны-платформы, между Милуоки, штат Висконсин, и Чикаго, штат Иллинойс. Начиная с 1929 года, компания Seatrain Lines перевозила железнодорожные вагоны на своих морских судах между Нью-Йорком и Кубой.
Во время Второй мировой войны австралийская армия использовала контейнеры. Эти нештабелируемые контейнеры были размером примерно с более поздний 20-футовый контейнер ISO и, возможно, изготавливались в основном из дерева.
Расширение 1950-х годов
Ближе к концу Второй мировой войны армия США использовала контейнеры для ускорения погрузки и разгрузки транспортных судов. Армия использовала термин "транспортеры" для перевозки домашнего имущества офицеров в полевых условиях. Транспортер" представлял собой многоразовый контейнер длиной 8,5 футов (2,6 м), шириной 6,25 футов (1,91 м) и высотой 6,83 футов (2,08 м), изготовленный из жесткой стали, грузоподъемностью 9000 фунтов.
Во время Корейской войны транспортер был оценен для перемещения чувствительного военного оборудования и, доказав свою эффективность, был одобрен для более широкого использования.
В 1952 году армия начала использовать термин CONEX, сокращенно "контейнерный экспресс". Первая крупная партия CONEX, содержащая инженерные материалы и запасные части, была отправлена по железной дороге из депо Колумбус в Джорджии в порт Сан-Франциско, затем на корабле в Иокогаму, Япония, и далее в Корею.
В 1955 году владелец автотранспортной компании Малком Маклин совместно с инженером Китом Тантлингером разработал современный контейнер. Задача состояла в том, чтобы разработать транспортный контейнер, который можно было бы загружать на корабли и надежно удерживать в течение длительного морского путешествия. В результате получился ящик высотой 8 футов (2,4 м) и шириной 8 футов (2,4 м), длиной 10 футов (3,0 м), изготовленный из гофрированной стали толщиной 2,5 мм (0,098 дюйма).
В конструкции был предусмотрен механизм закручивания на каждом из четырех углов. Это означало, что контейнер можно было легко закрепить и поднять кранами. Помогая Маклину создать успешную конструкцию, Тантлингер убедил его передать запатентованный дизайн промышленности. Это положило начало международной стандартизации морских контейнеров.
Министерство обороны США стандартизировало контейнер поперечного сечения 8'×8' кратной 10-футовой длины для военного использования. Это был именно тот стандарт, который предложили Маклин и Тантлингер в Великобритании, и он был быстро принят для целей транспортировки.
Стандарт судоходной промышленности
Существует множество вариаций стандартного размера 8'x8'x10', но использование контейнеров для перевозки грузов сегодня распространено по всему миру. Помимо судов, контейнеры повсеместно используются на самолетах для международных авиаперевозок. Страны с крупными железнодорожными сетями по-прежнему используют контейнеры для большей части своих грузоперевозок.
