Крестоцветные - это род птиц Loxia семейства вьюрковых (Fringillidae). Существует от трех до пяти (а возможно, и гораздо больше) видов.
У этих птиц мандибулы со скрещенными кончиками, что и дало группе ее английское название. Взрослые самцы обычно красного или оранжевого цвета, а самки - зеленого или желтого, но существует много вариаций.
Крестовики - это специализированные питатели хвойных шишек. Необычная форма клюва является приспособлением для получения семян из шишек. Эти птицы обычно встречаются в более высоких широтах северного полушария, где растут их источники пищи. Они перемещаются ("извергаются") из гнездового ареала, если урожай шишек не удается. Кроссбиллы размножаются очень рано в году, часто в зимние месяцы. В это время можно собрать наибольшее количество шишек.
Они помещают свой клюв, слегка раскрыв его, между чешуйками хвойных шишек. Затем они закрывают клюв, и кончики клюва раздвигают чешуйки. Это позволяет им добраться до семени (обычно в каждой чешуйке по два семени). Дело в том, что по мере созревания шишек они открываются в сухом состоянии и закрываются в мокром. В конце концов они опадают и ложатся на землю. Когда они высыхают, чешуйки естественным образом раскрываются, и любое животное может добраться до семян. Благодаря своему клюву, клесты могут добраться до семян гораздо раньше, чем любое другое животное.
