Deus ex machina - латинская версия древнегреческой фразы ἀπὸ μηχανῆς θεός.
Фраза означает "бог от машины". Она пришла из театра Древней Греции. У них был своего рода подъемный кран для доставки богов на сцену по проводам.
Термин означает графическое устройство, при помощи которого, казалось бы, невозможная задача внезапно решается средствами, не соответствующими обычной логике.
Например, в пьесе Еврипида "Альцестис" героиня соглашается отказаться от собственной жизни, чтобы пощадить мужа, Admetus. В конце появляется Геракл и захватывает Альцестис от смерти, восстанавливая ее к жизни и к Admetus. Более часто приводимый пример - Еврипидская Медея, в которой deus ex machina используется для того, чтобы увести Медею (убившую людей и младенцев) от мужа Иасона к безопасности и цивилизации Афин.
Аристотель критиковал это устройство в своей поэтике. Он утверждал, что разрешение сюжета должно следовать логике пьесы. Оно не должно исходить из чего-то, что выходит за рамки этой логики.
"Очевидно, что решения сюжетов... должны происходить в результате самого сюжета, а не из замысла, как в Медее и в отрывке об отплытии домой на Илиаде". Искусство должно быть использовано вне драмы - либо для предыдущих событий, которые выходят за рамки человеческих знаний, либо для более поздних событий, которые необходимо предсказать или объявить...". В этих инцидентах не должно быть ничего невероятного; в противном случае они должны быть вне трагедии, как, например, в "Эдипе Софокла".
Существует множество примеров одного и того же драматического прибора в современных фильмах и романах. Например, в "Войне миров" Уэллса инопланетяне, нападающие на Землю, внезапно погибают от бактерий. Фильм "Монти Пайтон и Святой Грааль" смеется над этим сюжетным девайсом, когда герои едва спасаются от анимационного монстра, потому что аниматор умер от сердечного приступа, не успев закончить анимацию фильма. Так как монстр существовал только в анимационных сценах фильма, смерть аниматора привела к тому, что монстр полностью исчез из фильма.