Театр Древней Греции был в своем лучшем состоянии с 550 г. до н.э. до 220 г. до н.э. Это было начало современного западного театра, и некоторые древнегреческие пьесы исполняются до сих пор. Они придумали жанры трагедии (конец 6 века до н.э.), комедии (486 г. до н.э.) и пьесы на сатире.

Город-государство Афины в этот период был великой культурной, политической и военной державой. В его центре была драма. Театр был частью фестиваля под названием "Дионисия", который чествовал бога Диониса. В Дионисии драматурги представляли свои работы зрителям. Это был конкурс, победитель и призеры. Эти два основных жанра никогда не смешивались: каждый из них имел свою характерную структуру. Афины экспортировали фестиваль в свои многочисленные колонии и союзники, чтобы популяризировать их образ жизни.

В качестве актеров допускались только мужчины. Хор был мужчиной, как и актеры. Технически они должны были быть гражданами Афин, что относилось только к свободным мужчинам плюс несколько особых случаев. Актеры носили маски, чтобы люди знали, какую личность (персонаж) играет актер.

Самые известные авторы пьес - Эсхил, Софокл, Еврипид для трагедий, Аристофан для комедий.