Ката (型, 形 означает: "форма") - это японское слово, которое используется в некоторых боевых искусствах и театре (как кабуки). В каратэ это слово описывает имитацию боя - последовательность движений, которая дается в деталях и отрабатывается индивидуально или в группе. Прежде чем научиться этому, мастер боевых искусств должен попробовать отработать базовую технику, называемую кихон.
Такая имитация представляет собой последовательность движений, атаки и защиты в воображаемом бою. Каждая атака должна быть выполнена так, как если бы перед каратекой (бойцом каратэ) находился противник, чтобы его достать, а каждая защита должна быть выполнена так, как если бы противник атаковал в реальной ситуации опасности. Каждое движение имеет свое толкование. Каратэка должен показать учет своего времени и умение его использовать.
Цель ката - помочь в развитии качеств и способностей как психологических, так и телесных. Эти способности необходимы для реального боя.