Прокламация об освобождении была приказом президента США Авраама Линкольна освободить рабов в 10 штатах. Она применялась к рабам в штатах, все еще находящихся в состоянии восстания в 1863 году во время Гражданской войны в Америке. На самом деле она не сразу освободила всех рабов в этих штатах, потому что эти районы все еще контролировались Конфедерацией. Тем не менее, она немедленно освободила по крайней мере 20 000 рабов и почти все 4 миллиона рабов (по данным переписи населения США 1860 года) по мере того, как союзная армия продвигалась в направлении Конфедерации. До тринадцатой поправки к Конституции Соединенных Штатов в 1865 году только штаты имели право покончить с рабством в пределах своих границ. Таким образом, Линкольн издал Прокламацию как военную меру в своей роли главнокомандующего.
Прокламация сделала эмансипацию целью Гражданской войны. Она также ослабила усилия Англии и Франции по официальному признанию Конфедерации. По мере продвижения союзных войск на территорию повстанцев (Конфедерации), они освобождали тысячи рабов в день. Многие не ждали, а бежали от своих хозяев, чтобы заявить о своей свободе.
Пять рабовладельческих штатов (Пограничные штаты) остались лояльными Союзу и не воюют с федеральным правительством. Таким образом, Линкольн не имел права освобождать рабов в этих штатах, и поэтому настоящая Прокламация не применялась в этих штатах. Прокламация также не распространялась на Теннесси, а также на районы в пределах Вирджинии и Луизианы, которые уже находились под контролем сил Союза.
