Плоские черви (Platyhelminthes, греческое "платина": плоская; "гельминт": червь) - типы беспозвоночных. Это относительно простые животные. У них мягкое тело.
Имея около 25 000 известных видов, они являются крупнейшим филумом животных, не имеющих полости тела. Плоские черви встречаются в морской, пресноводной и даже влажной наземной среде.
Неблагоприятный наземный пример - новозеландский плоский червь Артурдендюс триангулат. Это инвазивный вид, который колонизировал большие территории Ирландии и Шотландии. Он был завезен туда случайно в 1960-х годах. С тех пор он уничтожил большинство местных земляных червей.
Большинство вольноживущих плоских червей, встречающихся в Британии, очень малы - от 5 мм до менее 1 см. Обычно они черные и их легко принять за обломки. В основном они встречаются в пресноводных реках или ручьях и относятся к классу Турбеллария.
Большинство плоских червей (более 50%) паразитируют на других животных. Существует четыре класса:
- Trematoda (Flukes): внутренние паразиты.
- Cestoda (Ленточные черви): внутренние паразиты.
- Моногенея: внешние паразиты.
и
- Турбеллария: вольно живущие плоские черви, иногда называемые "планарцами". Планетарии - это на самом деле род.
Плоские черви - одна из групп беспозвоночных, которые изучаются в школьной биологии. Основной причиной этого является то, что они могут инфицировать людей, домашних животных и сельскохозяйственных животных, и это является проблемой. некоторые из них наносят огромный вред человеку и его домашнему скоту. Шистосомоз, вызванный одним родом трематод, является вторым по разрушительности среди всех болезней человека, вызываемых паразитами, превзошедшим только малярию. В настоящее время имеются эффективные методы лечения этих инфекций. Кроме того, в странах первого мира нормы, регулирующие содержание домашнего скота, не позволяют инфицированному мясу попасть в организм человека.